DICCIONARIO MÉDICO
Férula de Braun
La férula de Braun es un armazón metálico rígido, no regulable, que se sujeta a la cama hospitalaria con vendas de gasa y sostiene el miembro inferior en posición de semiflexión. Permite aplicar tracción esquelética continua mediante poleas y pesas, y facilita los cuidados del paciente encamado. El nombre corresponde al cirujano alemán Heinrich Friedrich Wilhelm Braun (1862-1934), conocido principalmente por sus contribuciones a la anestesia local (fue quien propuso añadir epinefrina a la cocaína para prolongar su efecto). Braun diseñó un bastidor metálico con dos planos inclinados que soportan por separado el muslo y la pierna, manteniendo la cadera y la rodilla en flexión de aproximadamente 45 grados. La férula se fija a los barrotes de la cama y queda suspendida, de modo que el miembro lesionado reposa sobre ella sin apoyar directamente en el colchón. A ese bastidor básico, el traumatólogo austriaco Lorenz Böhler (1885-1973) añadió un sistema de poleas y pesas que permitía ejercer tracción longitudinal sobre el miembro fracturado. La combinación de ambos elementos (soporte en semiflexión más tracción ponderada) constituyó durante décadas el método estándar de tratamiento conservador de las fracturas de fémur y de tibia en el medio hospitalario, y por eso el dispositivo completo aparece en la literatura con los nombres de férula de Braun, de Böhler-Braun o simplemente Böhler-Braun frame. El bastidor consta de un armazón de acero en forma de A con dos rampas: la proximal, más corta y empinada, sostiene el muslo; la distal, más larga y tendida, aloja la pierna y el pie. Un clavo de Steinmann o un alambre de Kirschner se inserta a través de la tuberosidad tibial (o, según la indicación, del calcáneo) y se conecta mediante un estribo a un cordón que pasa por las poleas del bastidor y termina en un juego de pesas calibradas. El peso, transmitido por gravedad a lo largo del eje del miembro, alinea los fragmentos óseos y contrarresta la retracción muscular que tiende a acortarlos. Para que la tracción funcione, los pies de la cama se elevan sobre tacos o bloques, de manera que el peso del propio cuerpo del paciente sirve como contratracción. Es un sistema de tracción balanceada: cuando el paciente se mueve en la cama, las pesas compensan el desplazamiento y la fuerza se mantiene constante. Böhler publicó en 1929 la primera edición de su tratado sobre el tratamiento de las fracturas, traducido a ocho idiomas. En esa obra sistematizó las técnicas de tracción y enyesado que había perfeccionado durante la Primera Guerra Mundial, cuando la elevada mortalidad de las fracturas femorales por herida de bala obligó a repensar los métodos de inmovilización. Böhler defendía la carga parcial temprana y la movilización precoz, principios que siguen vigentes. Con la generalización del enclavado intramedular y las placas de osteosíntesis, la tracción prolongada en cama ha perdido protagonismo como tratamiento definitivo. No ha desaparecido: sigue empleándose como medida temporal para alinear la fractura y controlar el dolor mientras se espera la intervención quirúrgica, o en contextos de recursos limitados donde la cirugía no está disponible de forma inmediata. No. Heinrich Braun fue un cirujano alemán de finales del siglo XIX y principios del XX, recordado sobre todo por sus trabajos en anestesia local. Lorenz Böhler, austriaco, nació cuando Braun ya ejercía la cirugía. Böhler tomó el bastidor que Braun había ideado y le incorporó el sistema de tracción con poleas, razón por la que el conjunto lleva los apellidos de ambos. Mientras la tracción está activa, sí. El miembro queda anclado al sistema de poleas y pesas, lo que impide levantarse. El paciente puede girar parcialmente hacia el lado de la férula para el aseo o el cambio de sábanas, pero la movilidad fuera de la cama queda excluida hasta que se retire el dispositivo. La inmovilización prolongada conlleva riesgos propios de la situación de encamamiento: úlceras por presión, rigidez articular (sobre todo en la rodilla), atrofia muscular y trombosis venosa profunda. La infección del trayecto del clavo de tracción es otra complicación conocida. La parálisis del nervio fibular común (ciático poplíteo externo), por compresión contra el bastidor a la altura de la cabeza del peroné, puede aparecer si la colocación no es cuidadosa.Qué es la férula de Braun
Estructura y funcionamiento
Contexto histórico y vigencia
Preguntas frecuentes
Braun y Böhler son la misma persona
El paciente debe permanecer todo el tiempo en cama
Qué complicaciones pueden surgir
Referencias
Entradas relacionadas
Infografías realizadas con https://BioRender.com
© Clínica Universidad de Navarra 2026