Excretor

Qué significa excretor

El adjetivo excretor (femenino excretora) deriva del verbo latino excernere, cuyo participio excrētus significa «separado, purgado». El prefijo ex- aporta la idea de movimiento hacia fuera, y la raíz cernere equivale a cribar o separar. Se aplica a cualquier estructura anatómica que interviene en la expulsión de productos que el cuerpo ya no puede aprovechar o cuya acumulación sería perjudicial.

El aparato excretor humano

En el uso clínico habitual, el término aparato excretor se emplea como sinónimo práctico del aparato urinario: riñones, uréteres, vejiga y uretra. Los riñones filtran la sangre y concentran los residuos nitrogenados (urea, creatinina, ácido úrico) en la orina, que recorre las vías urinarias hasta su eliminación. Cada riñón contiene alrededor de un millón de nefronas, las unidades funcionales donde se produce la filtración glomerular y la posterior reabsorción tubular de agua, electrolitos y nutrientes.

Sin embargo, la función excretora no se limita al aparato urinario. Los pulmones eliminan dióxido de carbono con cada espiración, y las glándulas sudoríparas de la dermis excretan pequeñas cantidades de sales y urea disueltas en el sudor. El hígado, aunque no se clasifique habitualmente como órgano excretor, contribuye al proceso al transformar productos tóxicos del metabolismo (como el amoniaco) en formas menos dañinas que el riñón pueda filtrar.

Conducto excretor

La expresión conducto excretor designa el canal por el que una glándula vierte su producto hacia una superficie corporal o hacia la luz de un órgano hueco. Las glándulas exocrinas (salivales, sudoríparas, sebáceas, pancreáticas) poseen estos conductos, a diferencia de las endocrinas, que liberan sus secreciones directamente al torrente sanguíneo. En este contexto, excretor se usa en un sentido más amplio que el estrictamente fisiológico, puesto que el producto vertido no siempre es un desecho sino que puede tener función activa, como ocurre con las enzimas pancreáticas.

Preguntas frecuentes

¿Excretor y urinario son lo mismo?

En la práctica clínica suelen usarse de forma intercambiable, pero el concepto de aparato excretor es más amplio: abarca todos los órganos que contribuyen a la eliminación de residuos metabólicos, incluidos los pulmones y la piel, no solo las vías urinarias.

¿Qué relación tiene con las excretas?

Directa. Las excretas son los productos eliminados; excretor califica a los órganos y estructuras responsables de esa eliminación. Ambos términos comparten la misma raíz latina.

¿Se dice excretor o excretorio?

Las dos formas son válidas en español. Excretor es la más frecuente en los textos médicos contemporáneos. Excretorio aparece con menor frecuencia y tiene un matiz más literario, aunque no es incorrecto.

Referencias

1. Real Academia Española. «excretar». Diccionario de la lengua española, 23.ª ed. Disponible en: https://dle.rae.es/excretar
2. MedlinePlus en español. «Riñones y sistema urinario». Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/kidneysandurinarysystem.html
3. Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). «Los riñones y su funcionamiento». Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-rinones/rinones-funcionamiento
4. Aparato urinario humano. Wikipedia en español. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Aparato_urinario_humano