Evacuar

Origen del término

Procede del latín evacuare, formado por el prefijo ex- ("fuera de") y vacuus ("vacío"). La acepción médica aparece ya en textos latinos del siglo I, donde se aplicaba tanto a la purgación intestinal como al drenaje de heridas. La Real Academia Española registra entre sus acepciones la de "dicho de un ser orgánico: expeler excrementos u otras secreciones".

Acepciones médicas del verbo

La primera y más frecuente en el lenguaje clínico cotidiano es la evacuación intestinal: la expulsión de heces a través del recto durante la defecación. La historia clínica suele recoger datos sobre el ritmo evacuatorio del paciente (frecuencia, consistencia, volumen), y la palabra aparece en expresiones como "evacuaciones líquidas", "dificultad para evacuar" o "evacuación incompleta". Su sinónimo más cercano en esta acepción es deposición.

La segunda acepción se refiere al vaciamiento activo de una cavidad que contiene material patológico. Un cirujano evacúa un absceso cuando drena su contenido purulento; un neurocirujano evacúa un hematoma subdural; un neumólogo evacúa un derrame pleural mediante toracocentesis. En todos estos casos, el verbo implica la extracción deliberada de un material que no debería estar acumulado en ese espacio.

Existe, por último, un uso más general vinculado a la evacuación sanitaria o médica (MEDEVAC en terminología militar), que designa el traslado urgente de un paciente desde un lugar donde no puede recibir asistencia adecuada hasta un centro con los recursos necesarios. Esta acepción, aunque no pertenece al vocabulario de la fisiología, se encuentra con frecuencia en la documentación de medicina de urgencias y de catástrofes.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede el verbo evacuar?

Del latín evacuare, compuesto de ex- ("fuera") y vacuus ("vacío"). El verbo se conjuga en español siguiendo el modelo de "averiguar" o, en el uso moderno aceptado por la RAE, también con acentuación en la u (evacúo, evacúas).

¿Es lo mismo evacuar que defecar?

No exactamente. Defecar se refiere de forma específica a la expulsión de heces. Evacuar tiene un campo semántico más amplio: puede aplicarse a heces, pero también a orina, pus, sangre acumulada o cualquier otro contenido corporal que se expulsa o se extrae.

¿Qué significa "evacuación incompleta"?

Es una sensación referida por el paciente al describir que, tras la defecación, persiste la impresión de no haber vaciado completamente el recto. Aparece con frecuencia en la historia clínica de trastornos funcionales digestivos.

Referencias

1. Real Academia Española. Evacuar. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición. Disponible en: RAE
2. Real Academia Española. Evacuar. Diccionario panhispánico de dudas, 2.ª edición. Disponible en: DPD
3. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Defecación / Evacuación fecal. MedlinePlus en español. Disponible en: MedlinePlus
4. NIDDK (NIH). Definición e información sobre la incontinencia fecal. Disponible en: NIDDK