Escoliosis septal

Qué es la escoliosis septal

El tabique nasal es la pared que divide la nariz en dos cavidades. Está formado por una porción cartilaginosa (el cartílago cuadrangular, en la parte anterior) y una porción ósea (la lámina perpendicular del etmoides y el vómer, en la parte posterior). Cuando esta estructura se desvía hacia un lado, la fosa nasal del lado de la convexidad queda más estrecha y la del lado contrario, más amplia. A esa desviación lateral, de aspecto curvo, se le aplica el nombre de escoliosis septal.

Conviene aclarar que, pese a compartir el sustantivo escoliosis, este concepto pertenece a la otorrinolaringología, no a la cirugía ortopédica. No tiene relación con la columna vertebral. La analogía se limita a la forma de la desviación: así como la escoliosis vertebral describe una curva lateral del raquis, la escoliosis septal describe una curva lateral del tabique nasal.

Estructura del tabique y tipos de desviación

El tabique nasal no es una lámina homogénea. Su porción anterior, cartilaginosa, se articula con la porción ósea posterior en una zona de unión (el denominado "área K" en la terminología quirúrgica) donde confluyen fuerzas de crecimiento distintas. Muchas desviaciones septales se originan precisamente en esa zona de transición, durante el desarrollo craneofacial de la infancia y la pubertad.

Las desviaciones del septo no siempre son curvas suaves. Pueden adoptar forma de cresta (espolón óseo localizado), de angulación aguda o de curva en S con desviación hacia ambos lados en distintos segmentos. La clasificación de Mladina (1987) distingue siete tipos morfológicos de desviación septal, de los cuales los tipos que afectan a la región valvular anterior son los que con mayor frecuencia comprometen la respiración nasal.

Causas de la desviación septal

Un porcentaje elevado de la población general presenta algún grado de desviación del tabique nasal. La mayoría de esas desviaciones son asintomáticas. Según datos de la Sociedad Española de Otorrinolaringología (SEORL), solo alrededor de un 25 % de los pacientes con desviación septal refieren obstrucción nasal significativa.

Las causas se agrupan en dos grandes categorías. Las desviaciones del desarrollo aparecen sin antecedente traumático y se atribuyen al crecimiento asimétrico del cartílago y el hueso septal durante la infancia; algunas familias muestran una incidencia llamativamente alta, lo que sugiere un componente hereditario aún no bien caracterizado. Las desviaciones traumáticas se deben a fracturas del tabique por golpes directos en la nariz; en los niños, la elasticidad del cartílago puede amortiguar el impacto sin fractura visible, pero microfracturas inadvertidas durante el parto o en la primera infancia son capaces de generar desviaciones progresivas que solo se hacen evidentes con el crecimiento facial.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "escoliosis" a una desviación del tabique nasal?

Por analogía con la desviación lateral de la columna vertebral. El griego σκολίωσις significa "torcedura" y se ha aplicado en medicina a cualquier estructura que se desvía lateralmente de su eje, aunque el uso más extendido sea el referido a la columna.

¿Tiene relación con la escoliosis de columna?

Ninguna. Son dos entidades completamente independientes. Un paciente puede tener una escoliosis septal sin ninguna desviación vertebral, y viceversa.

¿Se puede vivir con una desviación septal sin operarse?

Sí, la mayoría de las personas con desviación del tabique nasal no necesitan corrección quirúrgica. La intervención (septoplastia) se reserva para los casos en que la obstrucción nasal interfiere de forma significativa con la respiración o con la calidad del sueño. Muchas desviaciones moderadas se toleran bien sin más.

Referencias

1. Mayo Clinic en español. Tabique nasal desviado.
2. Manual MSD (versión para público general). Tabique desviado.
3. SEORL-CCC (Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello). Desviación septal: síntomas y tratamiento.
4. MedlinePlus en español. Escoliosis.