Escatofagia

Qué es la escatofagia

El término combina el griego σκατός (skatós, genitivo de σκῶρ, "excremento") con φαγεῖν (phageín, "comer"). En la nomenclatura médica designa la conducta de ingerir materia fecal, ya sea propia o ajena. Se trata de la misma conducta que se conoce como coprofagia (del griego κόπρος, kópros, "estiércol"), y ambas voces se emplean de forma intercambiable en la literatura psiquiátrica.

La escatofagia se encuadra dentro del trastorno de pica, definido por la Asociación Americana de Psiquiatría (DSM-5-TR) como la ingestión persistente de sustancias no nutritivas durante un período mínimo de un mes. Otras formas reconocidas de pica son la geofagia (tierra o arcilla), la pagofagia (hielo) y la tricofagia (cabello), entre otras.

Contextos clínicos

Se observa con mayor frecuencia en pacientes institucionalizados con discapacidad intelectual severa o profunda. Los estudios disponibles estiman que entre un 20 % y un 30 % de las personas con discapacidad intelectual grave en entornos residenciales presentan alguna forma de pica, si bien la escatofagia específica es menos frecuente que la geofagia o la ingestión de objetos.

En la esquizofrenia, la escatofagia puede aparecer como respuesta a alucinaciones auditivas imperativas o como expresión de un cuadro delirante. La demencia avanzada también la propicia, especialmente cuando se pierde la capacidad de discriminar lo comestible de lo no comestible. Fuera de estos contextos, su aparición aislada resulta muy poco habitual en la práctica clínica.

Diferenciación con la coprofilia

No debe confundirse la escatofagia con la escatofilia. Escatofagia y coprofagia designan la conducta alimentaria (ingestión de heces), mientras que la escatofilia y la coprofilia se refieren a la obtención de excitación sexual a partir del contacto con materia fecal. La primera es un trastorno de la conducta alimentaria; la segunda se clasifica entre las parafilias. En algunos textos antiguos ambos conceptos se mezclan, pero la distinción tiene relevancia clínica porque el abordaje terapéutico difiere.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra escatofagia?

Del griego σκατός (skatós, "excremento") y φαγεῖν (phageín, "comer"). Literalmente, "comer excrementos".

¿Es lo mismo escatofagia que coprofagia?

Sí. Son sinónimos exactos. La diferencia es puramente etimológica: escatofagia emplea la raíz σκατός, mientras que coprofagia recurre a κόπρος (kópros); ambas raíces significan "excremento" en griego, y en la práctica clínica los dos términos se usan indistintamente.

¿En qué se diferencia la escatofagia de la escatofilia?

La escatofagia es la ingestión de heces y se clasifica dentro del trastorno de pica. La escatofilia implica excitación sexual vinculada a las heces y pertenece al ámbito de las parafilias. Son dos categorías diagnósticas diferentes con abordajes clínicos distintos.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Pica.
2. Manual MSD, versión para público general. Pica.
3. Real Academia Española. Pica. Diccionario de la lengua española.
4. Ali Z. Pica in people with intellectual disability: a literature review of aetiology, epidemiology and complications. J Intellect Dev Disabil. 2001;26(3):205-215.