DICCIONARIO MÉDICO
Tricofagia
La tricofagia es el hábito compulsivo de ingerir cabello, propio o ajeno. Se clasifica como un subtipo de pica y aparece con frecuencia asociada a la tricotilomanía, de la que suele considerarse una conducta derivada más que un trastorno independiente. El término reúne dos raíces griegas: trichos, "cabello", y phagein, "comer". A diferencia de la tricotilomanía, centrada en el gesto de arrancar, la tricofagia describe lo que ocurre después: el cabello, propio o de otra persona, termina llevado a la boca y tragado, de forma repetida y sin que la persona logre evitarlo con facilidad. No toda persona que se arranca el cabello lo ingiere. Según una revisión publicada en Actas Dermo-Sifiliográficas, en torno al 20 % de los pacientes con tricotilomanía desarrolla también tricofagia, casi siempre porque el gesto de manipular el cabello arrancado (enrollarlo, morderlo) precede al de comerlo. El DSM-5 encuadra la pica como la ingesta persistente de sustancias no nutritivas y no alimentarias durante al menos un mes, en una edad en la que ese comportamiento ya no resulta evolutivamente esperable. La tricofagia cumple ese criterio y se considera, por tanto, una variante de pica centrada específicamente en el cabello. Conviene no confundirla con la pica en sentido amplio, que puede dirigirse a tierra, hielo, papel o pintura, entre otras sustancias. Tampoco debe equipararse sin más a la tricotilomanía: esta última es un trastorno relacionado con el espectro obsesivo-compulsivo centrado en el impulso de arrancar, mientras que la tricofagia pertenece formalmente a los trastornos de la conducta alimentaria por su mecanismo de ingesta, aunque en la práctica clínica ambas se atiendan casi siempre de forma conjunta. El cabello ingerido no se digiere. Su superficie lisa y su resistencia a los ácidos gástricos hacen que, en lugar de progresar por el tubo digestivo, tienda a enredarse sobre sí mismo dentro del estómago. Con el tiempo y la ingesta repetida, esa masa de pelo compactado puede crecer hasta formar un tricobezoar, capaz de extenderse hacia el intestino delgado en lo que se conoce como síndrome de Rapunzel cuando alcanza un tamaño considerable. La formación de un tricobezoar no es la norma. Se estima que ocurre en una proporción reducida de quienes practican tricofagia de forma mantenida, casi siempre en personas con cabello largo y consumo prolongado durante años antes del diagnóstico. Del griego trichos (cabello) y phagein (comer). Es, literalmente, "comer pelo". No. La tricotilomanía es el impulso de arrancarse el cabello; la tricofagia es la ingesta posterior de ese cabello. Pueden presentarse juntas, pero son conductas distintas y una no implica necesariamente la otra. La tricofagia se clasifica como un subtipo de pica: la ingesta persistente de sustancias sin valor nutritivo. Comparte con ella el criterio diagnóstico; la particularidad es que el cabello, al contrario que la tierra o el hielo, suele proceder del propio cuerpo del paciente. No. La mayoría de los casos no llega a formar una masa capilar en el estómago; esa complicación requiere una ingesta sostenida durante años, generalmente en personas con cabello largo.Qué es la tricofagia
Clasificación
Mecanismo y consecuencia digestiva
Preguntas frecuentes
¿De dónde procede la palabra tricofagia?
¿Es lo mismo que la tricotilomanía?
¿Qué relación tiene con la pica?
¿Toda persona con tricofagia desarrolla un tricobezoar?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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