Entrevista abierta

Qué es la entrevista abierta

El calificativo «abierta» alude a la ausencia de estructura rígida: las preguntas no están escritas de antemano, no siguen un orden fijo y, en muchos casos, ni siquiera se formulan como preguntas cerradas con opciones de respuesta. El profesional recurre a interrogantes amplios del tipo «¿qué le trae hoy por aquí?» o «cuénteme cómo empezó todo», y a partir de lo que el paciente responde va orientando la conversación con intervenciones breves: peticiones de aclaración, reformulaciones, silencios que invitan a seguir hablando.

Se opone, como concepto, a la entrevista cerrada, donde las preguntas y las opciones de respuesta están fijadas con antelación. Entre ambos extremos se sitúa la entrevista semiestructurada, que combina bloques de preguntas abiertas con secciones más dirigidas. En la práctica clínica cotidiana, la mayoría de las entrevistas son semiestructuradas, porque el profesional necesita cierta libertad para seguir el hilo del paciente pero también datos concretos (fechas, antecedentes, medicación) que las preguntas abiertas por sí solas no garantizan.

Uso en el ámbito sanitario

La entrevista abierta resulta especialmente útil cuando el profesional todavía no tiene una hipótesis clara sobre el problema. Permitir que el paciente hable sin interrupciones durante los primeros minutos puede revelar conexiones que un interrogatorio cerrado no habría descubierto. Un paciente que acude por dolor abdominal y, en su relato libre, menciona que acaba de perder su empleo, está ofreciendo al médico un dato contextual que podría cambiar por completo la orientación de la consulta.

En psicología clínica, el formato abierto es el preferido en las primeras sesiones de evaluación: interesa observar cómo el paciente construye su relato, qué elige contar y qué omite, dónde se detiene o se emociona. Esa información no verbal acompaña al contenido verbal y tiene valor diagnóstico propio. En la entrevista terapéutica, el formato abierto predomina casi por definición, porque lo que se busca no son datos cerrados sino la exploración del mundo interno del paciente.

Su principal limitación es el tiempo. En consultas de cinco o diez minutos, una entrevista completamente abierta puede no llegar a cubrir los aspectos que el profesional necesita para tomar decisiones. Por eso, los modelos docentes recomiendan empezar con preguntas abiertas y pasar gradualmente a preguntas cerradas conforme se necesita precisar. Borrell i Carrió lo describe como un «embudo»: arranque amplio, cierre estrecho.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo entrevista abierta que entrevista no directiva?

No, aunque se solapan. La entrevista abierta se define por el tipo de preguntas (sin guion, sin opciones preestablecidas). La entrevista no directiva se define por quién lleva el control de la conversación (el paciente). Una entrevista puede ser abierta y a la vez directiva si el profesional, sin usar un cuestionario cerrado, elige activamente los temas que se abordan.

¿Cuándo conviene usar una entrevista abierta?

Sobre todo al inicio de una valoración, cuando el profesional necesita una visión panorámica del problema. También en contextos psicoterapéuticos, donde el relato libre del paciente aporta información que las preguntas cerradas no capturan.

¿Tiene inconvenientes?

El principal es el consumo de tiempo. Un paciente prolijo puede extenderse sin llegar a lo que el profesional necesita saber. También puede ocurrir que el relato evite deliberadamente los temas más conflictivos. En ambos casos, el profesional necesita habilidad para reconducir la conversación sin cortar al paciente bruscamente.

Referencias

1. Borrell i Carrió F. Entrevista clínica. Manual de estrategias prácticas. semFYC.
2. SalusPlay (Enfermería). Tema 2. Entrevista clínica.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Antecedentes en el adulto mayor.
4. Real Academia Española. Entrevista. Diccionario de la lengua española.