Enterocytozoon

Qué es el género Enterocytozoon

Enterocytozoon es un género de hongos microscópicos del filo Microsporidia, un conjunto de parásitos intracelulares que se propagan mediante esporas. Se creó en 1985, junto con su especie tipo, para dar cabida a un organismo hasta entonces desconocido que colonizaba las células del intestino. El nombre lo explica todo: reúne las raíces griegas énteron (intestino), kýtos (célula) y zôon (animal).

Las especies del género

El género agrupa pocas especies, y solo una interesa a la medicina humana: Enterocytozoon bieneusi, responsable de la inmensa mayoría de las microsporidiosis intestinales. La otra especie con nombre propio, Enterocytozoon hepatopenaei, no infecta a personas: parasita el hepatopáncreas de camarones y langostinos de cultivo, donde causa pérdidas notables en la acuicultura de medio mundo. Que un mismo género reparta sus miembros entre el intestino humano y las gambas da idea de lo antiguo y versátil que es este linaje.

Diferencias con Encephalitozoon

Cuando se habla de microsporidiosis humana, dos géneros se reparten casi todos los casos: Enterocytozoon y Encephalitozoon. La diferencia entre ambos no es un tecnicismo. Las especies de Encephalitozoon (como Encephalitozoon intestinalis) se multiplican encerradas en una vacuola dentro de la célula y tienden a diseminarse, hasta alcanzar el riñón, las vías biliares u otros órganos. Enterocytozoon prescinde de esa vacuola, crece pegado al citoplasma de la célula intestinal y rara vez sale del tubo digestivo. Sus infecciones, por eso, no se comportan igual.

Preguntas frecuentes

¿Qué quiere decir Enterocytozoon?

Literalmente, animal de la célula intestinal. El término encadena tres palabras griegas (énteron, intestino; kýtos, célula; zôon, animal) que resumen dónde y cómo vive: dentro de las células que tapizan el intestino.

¿Cuántas especies del género infectan al ser humano?

Una. Solo Enterocytozoon bieneusi causa enfermedad humana con regularidad; el resto de las especies descritas parasitan a otros animales.

¿En qué se distingue de Encephalitozoon?

En su comportamiento dentro de la célula y en su alcance. Encephalitozoon se rodea de una vacuola y puede propagarse a varios órganos; Enterocytozoon se queda casi siempre en el intestino. Esa distinta forma de invadir explica buena parte de sus diferencias.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Microsporidiosis.
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), DPDx. Microsporidiosis.
3. StatPearls (NCBI Bookshelf). Microsporidium.
4. Moniot M, Poirier P, Nourrisson C. Etymologia: Enterocytozoon bieneusi. Emerging Infectious Diseases (NCBI). Enterocytozoon bieneusi.