Dominancia ocular

Qué es la dominancia ocular

Los dos ojos captan imágenes ligeramente distintas y el cerebro las combina para construir una percepción única. En esa integración uno de los ojos aporta la referencia principal para tareas concretas: fijar un objeto lejano, alinear la mira de un instrumento óptico o apuntar. Ese ojo es el dominante para esa tarea. El otro no está enfermo, ni ve peor por definición: solo desempeña un papel secundario en el momento en que hay que elegir una línea de mirada única.

El concepto se acerca al de la lateralidad manual, pero no es equivalente. La dominancia ocular no siempre coincide con la de la mano dominante, entre otras razones porque cada hemisferio cerebral recibe información de las dos retinas, no solo de un ojo. En una proporción notable de personas la mano derecha coincide con un ojo derecho dominante; en el resto la combinación es cruzada o mixta. Ni una ni otra situación representa una anomalía.

Tipos de dominancia ocular

Dominancia sensorial. El ojo dominante contribuye con una mayor proporción de información a la imagen final percibida. Se explora con pruebas de rivalidad binocular, en las que se presentan estímulos incompatibles a cada ojo y se observa cuál prevalece.

Dominancia motora o de apuntamiento (sighting dominance). Es el ojo que se utiliza espontáneamente para alinear una mira. La prueba de Miles, en la que la persona mira un objeto lejano a través de un pequeño orificio hecho con las manos y se ocluyen alternativamente los ojos, es el método clínico más habitual. Este es el tipo de dominancia que se conoce popularmente como "ojo director".

Dominancia mixta o alternante. Alrededor del quince o diecisiete por ciento de las personas no muestra un ojo claramente preferente en todas las tareas. La preferencia puede cambiar según la distancia, la iluminación o la naturaleza del estímulo.

Base neurofisiológica

La expresión anatómica de la dominancia ocular en el cerebro son las columnas de dominancia ocular, descritas por David Hubel y Torsten Wiesel en la corteza visual primaria del gato y el mono. Se trata de bandas alternas de neuronas de la corteza estriada que responden preferentemente a la información procedente de uno u otro ojo. Su desarrollo depende de la experiencia visual durante los primeros meses de vida y explica por qué la privación monocular precoz altera de forma duradera la organización cortical. El Nobel de Fisiología o Medicina de 1981 reconoció, entre otros trabajos, esta línea de investigación.

La dominancia ocular funcional que se explora en la consulta oftalmológica no es una copia exacta de estas columnas anatómicas. Es más bien el resultado observable de un conjunto de procesos: la agudeza relativa de cada ojo, el estado refractivo, la coordinación motora binocular y las asimetrías corticales de procesamiento. Por eso las distintas pruebas de dominancia pueden dar resultados diferentes en la misma persona.

Utilidad clínica

Conocer el ojo dominante tiene interés en varias situaciones oftalmológicas. En cirugía refractiva y de catarata con estrategia de monovisión, el ojo dominante se corrige para la visión de lejos y el no dominante para la de cerca. En la adaptación de lentes de contacto multifocales el ojo dominante marca el diseño con predominio de visión lejana. En pacientes con ambliopía o con estrabismo, la identificación del ojo dominante ayuda a definir el ojo con mejor función y a planificar la oclusión terapéutica. También interviene en el ajuste de correcciones asimétricas y en la elección de la lateralidad para instrumentos que exigen puntería fina.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se identifica el ojo dominante en casa?

La prueba de Miles es sencilla. Con los brazos estirados, se junta una hoja con un pequeño agujero central y se mira a través de él a un objeto lejano con ambos ojos abiertos. Después se cierra un ojo y luego el otro. El ojo que sigue viendo el objeto centrado en el agujero es el dominante.

¿Puede cambiar la dominancia ocular a lo largo de la vida?

Sí, aunque no es lo habitual. Cambios importantes en la refracción de un ojo, cataratas asimétricas, cirugías intraoculares o patologías retinianas monoculares pueden desplazar la preferencia funcional al ojo con mejor imagen. También hay personas con dominancia mixta que cambian de ojo director según la tarea.

¿Ser diestro implica dominancia ocular derecha?

No siempre. La correlación entre lateralidad manual y ocular existe, pero no es completa. En una proporción relevante de personas la mano y el ojo dominantes están en lados distintos, situación conocida como dominancia cruzada. No indica ninguna alteración por sí misma.

¿Tiene la dominancia ocular relación con la estereopsis?

Son conceptos distintos. La estereopsis es la capacidad de percibir profundidad a partir de la disparidad entre las dos imágenes retinianas. La dominancia ocular describe cuál de los dos ojos aporta la información preferente. Una buena estereopsis exige que los dos ojos trabajen conjuntamente, con independencia de cuál sea el dominante.

Referencias

1. Hubel DH, Wiesel TN. Evolution of ideas on the primary visual cortex, 1955-1978. Nobel Lecture.
2. American Academy of Ophthalmology. What is Your Dominant Eye?.
3. Mapp AP, Ono H, Barbeito R. What does the dominant eye dominate? A brief and somewhat contentious review. Percept Psychophys. 2003;65(2):310-7.
4. Handa T, Mukuno K, Uozato H, et al. Effects of dominant and nondominant eyes in binocular rivalry. Optom Vis Sci. 2004;81(5):377-83.