Disprosodia

Qué es la disprosodia

La disprosodia es un trastorno del habla que afecta a los rasgos suprasegmentales del lenguaje oral, es decir, a aquellas propiedades acústicas que van por encima de los fonemas individuales y organizan la cadena hablada en unidades con sentido comunicativo. La articulación puede estar preservada, la selección de palabras es correcta, la sintaxis funciona, y sin embargo la voz suena plana, arrítmica o con una entonación que no encaja con lo que se está diciendo. En casos extremos, el habla del paciente evoca la de un extranjero que aún no domina el idioma.

Etimológicamente procede del griego δυσ- (dys-), "dificultad", y προσῳδία (prosōdía), "canto que acompaña", "modulación de la voz". El término griego se formó a su vez de πρός (prós, "hacia") y ᾠδή (ōdḗ, "canto"), y se aplicaba en la Antigüedad a las marcas que indicaban el acento y la entonación en los textos escritos. Su reintroducción como término neurológico moderno se produjo durante el siglo XX, a medida que la neuropsicología del lenguaje fue reconociendo que la prosodia dependía de circuitos cerebrales distintos de los responsables de la sintaxis y del léxico.

Prosodia lingüística y prosodia emocional

La prosodia se organiza en dos grandes funciones, ambas susceptibles de alterarse en la disprosodia.

Prosodia lingüística. Regula el significado gramatical del enunciado. La misma secuencia de palabras cambia de sentido según su entonación: una pregunta y una afirmación pueden compartir la misma cadena léxica y diferenciarse solo por la curva melódica. La prosodia lingüística marca también los énfasis dentro de la oración, los límites entre grupos sintácticos y el acento léxico.

Prosodia emocional o afectiva. Aporta el matiz afectivo. Es la que permite distinguir un tono irónico, sarcástico o interrogativo del contenido literal de las palabras. Cuando falla, el interlocutor percibe al paciente como distante, frío, indiferente o incluso deprimido, con independencia de su verdadero estado emocional.

Los cuadros clínicos pueden combinar ambos déficits o afectar preferentemente a uno de ellos. La distinción tiene interés porque orienta hacia territorios cerebrales distintos y hacia estrategias de rehabilitación logopédica específicas.

Bases neuroanatómicas

La prosodia depende principalmente del hemisferio cerebral no dominante, que en la mayoría de las personas es el derecho. La prosodia emocional se apoya en áreas frontales posteroinferiores y temporales superiores derechas, mientras que la prosodia lingüística tiende a organizarse en torno a regiones análogas del hemisferio izquierdo. Los ganglios basales y el cerebelo participan también en la regulación del ritmo y la fluidez de la producción.

La disprosodia aparece con más frecuencia como consecuencia de un accidente cerebrovascular, sobre todo cuando afecta al hemisferio derecho. También puede observarse tras un traumatismo craneoencefálico, en la enfermedad de Parkinson, en la esclerosis múltiple y en otras enfermedades neurodegenerativas. Ciertas afasias motoras y la disartria incluyen componentes disprosódicos por afectación de la programación motora del habla.

Un cuadro particular, el llamado síndrome del acento extranjero, comparte territorio con la disprosodia. La persona afectada empieza a hablar con un acento distinto del que era el suyo, sin haber estado expuesta al nuevo. Muchos casos publicados corresponden a lesiones focales que respetan la articulación segmental y comprometen solo los patrones suprasegmentales del habla.

Disprosodia, aprosodia y disartria

Tres términos vecinos comparten territorio semántico y neuropsicológico.

Aprosodia. Es la pérdida completa de la prosodia. Se distingue de la disprosodia por su grado: aquella designa el déficit total, esta la alteración parcial. En el uso clínico contemporáneo, sin embargo, los dos términos se emplean con frecuencia como sinónimos.

Disartria. Trastorno motor del habla por afectación de los músculos, los nervios o las vías centrales que controlan la articulación. Puede incluir un componente disprosódico secundario, pero su núcleo es la articulación defectuosa. La entrada disartria espástica desarrolla una de sus formas neurológicas concretas.

Anartria. Incapacidad completa para articular. La anartria se sitúa en el extremo del espectro motor, muy alejado de la disprosodia, que es un déficit fino de los rasgos suprasegmentales.

La habla escandida, característica de la ataxia cerebelosa, es un patrón disprosódico específico en el que las sílabas se pronuncian con longitudes iguales, separadas por pausas, como si el discurso estuviera medido con métrica poética.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra disprosodia?

Del griego δυσ- (dys-, "dificultad") y προσῳδία (prosōdía, "modulación de la voz, canto acompañante"), formado a su vez por πρός (prós, "hacia") y ᾠδή (ōdḗ, "canto"). Los gramáticos antiguos empleaban el término prosodia para referirse al conjunto de marcas que señalaban el acento y la entonación en los textos griegos. Su acepción neurológica moderna se consolidó a lo largo del siglo XX.

¿Es lo mismo disprosodia que aprosodia?

En sentido estricto, la aprosodia designa la pérdida completa de la prosodia y la disprosodia, la alteración parcial. En la práctica clínica actual, muchos autores los emplean como sinónimos porque la distinción de grado no siempre es nítida. Cuando la fuente distingue ambos términos, disprosodia se reserva para los déficits menos completos.

¿En qué se diferencia de la disartria?

La disartria es un trastorno motor del habla en el que la articulación de los sonidos está afectada por debilidad, lentitud, incoordinación o rigidez de la musculatura fonatoria. Puede acompañarse de rasgos disprosódicos, sobre todo en las disartrias espástica y atáxica, pero su rasgo definitorio es la articulación imperfecta. La disprosodia, en cambio, afecta a la melodía y al ritmo del habla sin que la articulación segmental sea necesariamente anómala.

¿La disprosodia es reversible?

Depende de la causa. Cuando se debe a un ictus, la evolución paralela suele ser la de la recuperación neurológica global, con mejoría en las semanas y los meses siguientes. La rehabilitación logopédica es la intervención central. En cuadros neurodegenerativos progresivos, el trastorno tiende a persistir o a empeorar con la enfermedad de base.

¿Qué es el síndrome del acento extranjero?

Es una forma particular de disprosodia en la que el paciente, tras una lesión cerebral, comienza a hablar con un acento diferente del suyo original, sin que ese acento nuevo corresponda a ningún idioma o dialecto real que haya aprendido antes. Se documentaron los primeros casos a comienzos del siglo XX y hoy se acepta como manifestación de lesiones focales que afectan a los patrones suprasegmentales del habla.

Referencias

1. National Library of Medicine. MedlinePlus. Disartria.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Afasia.
3. American Speech-Language-Hearing Association. La disartria.
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española: prosodia.