Degloving

Qué es el degloving

El término procede del inglés degloving, literalmente "quitarse un guante", porque la imagen que deja la lesión recuerda al gesto de retirar un guante de la mano: la piel se desprende en bloque de las capas profundas. En español médico circulan también los sinónimos avulsión cutánea y despegamiento, si bien degloving se ha consolidado como anglicismo de uso internacional en la literatura quirúrgica y traumatológica.

Desde el punto de vista anatómico, lo que se interrumpe es la continuidad entre la dermis y la fascia profunda. Las arterias perforantes y los vasos linfáticos que cruzan esas capas quedan seccionados, lo que compromete la irrigación del colgajo desprendido y puede provocar necrosis progresiva incluso en zonas que inicialmente parecían viables.

Formas clínicas del degloving

Se distinguen dos grandes formas. En el degloving abierto la piel se desgarra y las estructuras profundas quedan al descubierto. Es la presentación más evidente y suele acompañarse de hemorragia importante. Afecta con frecuencia a las extremidades, el cuero cabelludo y, en accidentes industriales, los dedos de la mano (el denominado ring degloving, causado por un anillo que se engancha en una superficie).

Otra cosa sucede con el degloving cerrado. La piel conserva su aspecto externo y el paciente puede presentar únicamente equimosis o tumefacción, pero bajo la superficie se ha creado un espacio virtual entre la fascia superficial y la profunda. Ese espacio se llena de sangre, linfa y grasa necrótica. Las lesiones cerradas reciben con frecuencia el nombre de lesión de Morel-Lavallée, en referencia al cirujano francés Victor-Auguste-François Morel-Lavallée, que en 1853 describió doce casos de "efusiones serosas traumáticas" asociadas a fracturas pélvicas. Hasta un 44 % de estas lesiones cerradas pasan inadvertidas en la valoración inicial, enmascaradas por otras lesiones concomitantes.

Mecanismo de producción y localización habitual

El mecanismo típico es una fuerza de cizallamiento tangencial: el hueso y la fascia se desplazan en una dirección mientras que la piel y el tejido subcutáneo se desplazan en otra. Accidentes de tráfico, atropellos, caídas desde altura y atrapamientos con maquinaria pesada son las causas más habituales. En series de centros de trauma de nivel 1, los accidentes de vehículo de motor representan más de la mitad de los casos.

La región del trocánter mayor y el muslo proximal concentran un porcentaje alto de las lesiones cerradas (alrededor del 30 %), seguidas del muslo (20 %), la pelvis (19 %) y la rodilla (16 %). El degloving abierto tiene predilección por las extremidades, y cuando afecta al cuero cabelludo o al tronco la gravedad aumenta considerablemente.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre degloving?

Del inglés to deglove, "quitar un guante". La metáfora describe cómo la piel se desprende de los tejidos profundos de manera parecida a como se retira un guante de la mano. No existe un equivalente castellano que haya conseguido desplazar al anglicismo en la práctica clínica.

¿Es lo mismo degloving que avulsión cutánea?

Sí y no. La avulsión cutánea es un concepto más amplio que incluye cualquier arrancamiento de piel. El degloving se refiere específicamente a la separación circunferencial o extensa de la piel y el subcutáneo de la fascia profunda, con un componente de cizallamiento que lo diferencia de las laceraciones simples.

¿Qué es una lesión de Morel-Lavallée?

Es la variante cerrada del degloving. La piel permanece intacta, pero por debajo se acumula una colección de sangre, linfa y grasa necrótica. Fue descrita en 1853 y se asocia con frecuencia a fracturas de pelvis y acetábulo. Su diagnóstico puede retrasarse días o semanas si no se sospecha de entrada.

¿Por qué el degloving cerrado pasa tan a menudo inadvertido?

Porque la piel no muestra un desgarro visible. En un politraumatizado con fracturas pelvianas, la atención se dirige a las lesiones que amenazan la vida de forma inmediata. La equimosis o la fluctuación local pueden confundirse con un hematoma habitual. La resonancia magnética es la prueba que mejor identifica estas colecciones.

Referencias

1. StatPearls (NIH/NCBI). Degloving Injuries.
2. Healthline Medical Network. What Is a Degloving Injury?.
3. Wiley Online Library / Clinical Case Reports. Morel-Lavallee injury: a case study.
4. Tampa General Hospital. Degloving Injuries: Types and Causes.