Dartros

Qué es el dartros

La palabra procede del francés dartre, que en la medicina galénica francesa se utilizaba de forma genérica para agrupar erupciones cutáneas crónicas con descamación, sin distinguir entre etiologías. Los tratados dermatológicos del siglo XVIII y principios del XIX mencionan el dartros como categoría amplia, que podía incluir desde eccemas hasta tiñas o psoriasis incipientes. Con la modernización de la nosología cutánea, el término perdió precisión y fue sustituido progresivamente por denominaciones más específicas.

Hoy, cuando un dermatólogo o un pediatra habla de dartros, casi siempre se refiere a la pitiriasis alba: manchas blanquecinas, redondas u ovaladas, con una descamación fina superficial (el nombre médico lo dice: pitiriasis viene del griego pityron, salvado, por el aspecto de la escama; alba, del latín, blanca). Son asintomáticas o levemente pruriginosas y aparecen con preferencia en la cara, sobre todo en mejillas, frente y zona peribucal. En pieles oscuras, la hipopigmentación resalta más y genera con frecuencia consultas preocupadas por vitíligo, un cuadro diferente.

Relación con la dermatitis atópica

La pitiriasis alba se considera una manifestación menor del terreno atópico. No todos los niños que la presentan tienen dermatitis atópica diagnosticada, pero la mayoría comparte una barrera cutánea con tendencia a la sequedad. La hipopigmentación se produce como secuela de una inflamación subclínica previa: el eccema, a veces tan leve que pasa desapercibido, deja tras de sí una zona con menor producción de melanina. Cuando la piel circundante se broncea en verano, el contraste se acentúa y las manchas se hacen visibles. No se trata de una pérdida permanente de pigmento.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo dartros que vitíligo?

No. El vitíligo produce una despigmentación completa, con bordes nítidos y sin descamación. Las manchas del dartros (pitiriasis alba) son hipopigmentadas, no acromáticas, tienen bordes difusos y suelen presentar una descamación fina. Un dermatólogo los distingue con facilidad en la exploración, aunque en pieles muy claras la diferencia visual puede ser sutil.

¿Desaparecen las manchas del dartros?

Sí. Son autolimitadas. En la mayoría de los niños la repigmentación se completa en meses o, como mucho, en uno o dos años, a medida que la piel recupera su producción normal de melanina.

¿De dónde viene la palabra dartros?

Del francés dartre, documentado ya en los textos médicos del siglo XVII, que a su vez podría derivar del latín tardío derbita o del celta dardu. En la medicina francesa clásica era un cajón de sastre para erupciones crónicas descamativas. El español lo adoptó como dartros, conservando el plural francés.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Eccema (dermatitis atópica).
2. Mayo Clinic. Dermatitis atópica (eccema).
3. Manual MSD (versión para público general). Dermatitis atópica.
4. Real Academia Española. Dartros. Diccionario de la lengua española.