Cureta

Qué es la cureta

La cureta recibe su nombre del francés curette, diminutivo de cure, que a su vez procede del latín curare ("cuidar", "limpiar"). Literalmente, curette vendría a significar "pequeño instrumento para limpiar". La forma es característica: un vástago metálico recto o ligeramente curvado remata en un extremo activo que puede ser un anillo abierto con borde afilado, una cuchara pequeña con los bordes cortantes o un asa cerrada. Lo que todas las variantes comparten es la capacidad de raspar una superficie con un movimiento controlado, separando tejido blando de su base sin necesidad de realizar una incisión convencional.

El instrumento se fabrica habitualmente en acero inoxidable quirúrgico, aunque existen modelos desechables de un solo uso. Su tamaño varía enormemente según la aplicación: las curetas dermatológicas miden apenas unos milímetros de diámetro en el asa, mientras que las curetas uterinas pueden alcanzar varios centímetros de ancho.

Tipos de cureta según la especialidad

En dermatología se emplean curetas de distintos calibres (habitualmente entre 1 y 7 milímetros) para eliminar lesiones cutáneas superficiales. El borde afilado del asa permite al dermatólogo raspar queratosis seborreicas, moluscos contagiosos o verrugas con un gesto breve, sin profundizar en la dermis reticular. El procedimiento que se realiza con este instrumento se denomina curetaje.

En ginecología, la cureta uterina tiene un diseño algo diferente: el extremo activo es más ancho y puede ser rígido (cureta de Recamier) o fenestrado. Se introduce a través del cérvix para obtener muestras del endometrio o para limpiar la cavidad uterina. El procedimiento ginecológico correspondiente se conoce como legrado.

Existen también curetas específicas para uso otorrinolaringológico (pequeñas y anguladas, diseñadas para trabajar en el conducto auditivo externo) y para cirugía ósea (las curetas o cucharillas de Volkmann, más robustas, pensadas para raspar cavidades óseas y retirar tejido necrótico o granulomatoso). Auguste Nélaton, cirujano francés del siglo XIX, fue uno de los primeros en sistematizar el uso de curetas óseas en la limpieza de cavidades tuberculosas, en una época en la que todavía no existía la quimioterapia antituberculosa.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra cureta?

Del francés curette, diminutivo formado sobre cure ("limpieza"), a su vez del latín curare, "cuidar" o "limpiar". El sufijo -ette indica un instrumento pequeño. El término llegó al español directamente del francés quirúrgico del siglo XIX.

¿Es lo mismo cureta que curetaje?

No. La cureta es el instrumento; el curetaje es el procedimiento que se realiza con ella. La relación es la misma que existe entre un bisturí y una incisión.

¿Cuántos tipos de cureta existen?

Depende de la clasificación. Según la forma del extremo activo, las hay de anillo (asa abierta con borde cortante), de cuchara (concavidad cerrada) y fenestradas (con una abertura central). Según la especialidad, se distinguen curetas dérmicas, uterinas, óticas y óseas, cada una con dimensiones y angulaciones adaptadas a la superficie que deben alcanzar.

Referencias

1. Real Academia Española. Cureta. Diccionario de la lengua española.
2. Manual MSD (versión para público general). Procedimientos diagnósticos ginecológicos.
3. MedlinePlus en español. Dilatación y legrado (D y L). Enciclopedia médica.
4. Mayo Clinic. Dilatación y legrado.