Crepitación de seda

Qué es la crepitación de seda

El nombre es descriptivo. Cuando el explorador coloca la mano sobre una articulación con hidrartrosis (acumulación de líquido sinovial en exceso) y moviliza la articulación pasivamente, puede notar bajo los dedos una sensación fina, suave, continua y ligeramente "ondulante" que recuerda al frote de un tejido de seda. Este hallazgo se diferencia claramente de la crepitación articular gruesa de la artrosis, que es áspera y chirriante, y de la crepitación dolorosa de los tendones, que es tosca y sigue el recorrido tendinoso.

El mecanismo que genera esta sensación no está aclarado por completo. La hipótesis más aceptada es que la membrana sinovial engrosada (con vellosidades hipertróficas y depósitos de fibrina en su superficie) se pliega y se desliza contra sí misma y contra el cartílago subyacente cuando la articulación se mueve. El líquido acumulado actúa como medio transmisor, lo que permite que la vibración llegue a la mano del explorador con nitidez.

Contexto clínico

La crepitación de seda se describe clásicamente en la rodilla, que es la articulación más accesible a la palpación y donde los derrames son más fáciles de detectar. La maniobra habitual consiste en comprimir el fondo de saco subcuadricipital con una mano mientras con la otra se realiza una flexoextensión suave de la rodilla.

Este signo aparece en articulaciones con sinovitis crónica de diverso origen: artritis reumatoide, sinovitis villonodular, artropatías microcristalinas con componente sinovial marcado, o tras hemartrosis repetidas que dejan una membrana sinovial engrosada. No es exclusivo de ninguna enfermedad concreta, pero su presencia indica que la sinovial está alterada, no solo distendida por el líquido.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "de seda"?

Porque la sensación que percibe el explorador al palpar recuerda al roce de un paño de seda al doblarse o arrugarse. Es una metáfora táctil acuñada en la semiología clásica para distinguir este tipo de crepitación fina y suave de las formas más toscas.

¿Es lo mismo que la crepitación articular de la artrosis?

No. La crepitación articular de la artrosis es áspera y se debe al roce de superficies cartilaginosas deterioradas o de hueso contra hueso. La crepitación de seda tiene una calidad mucho más fina y se asocia a la inflamación de la membrana sinovial, no necesariamente al desgaste del cartílago.

Referencias

1. Real Academia Española. Crepitación. Diccionario de la lengua española.
2. MedlinePlus. Derrame articular. Enciclopedia médica en español.
3. Manual MSD. Artrosis. Versión para profesionales.
4. Mayo Clinic. Artritis reumatoide: síntomas y causas.