Corticófugo

Qué significa corticófugo

La palabra se compone de dos raíces latinas: cortex, corticis (corteza) y fugere (huir). Su sentido literal es "que huye de la corteza", o dicho con mayor precisión anatómica, que conduce información en dirección descendente, alejándose de la corteza cerebral. El adjetivo opuesto es corticípeto (del latín petere, dirigirse hacia), que designa las fibras que ascienden hacia la corteza.

Aunque la forma académica preferida lleva tilde en la u (corticófugo), en textos médicos en español es frecuente encontrar la grafía corticofugo sin acento, probablemente por influencia del inglés corticofugal.

Principales vías corticófugas

El tracto corticoespinal es la vía corticófuga más conocida. Sus axones parten de las neuronas piramidales de la corteza motora primaria (y en menor proporción de la corteza premotora y somatosensorial), descienden por la cápsula interna, cruzan las pirámides bulbares y alcanzan las motoneuronas de la médula espinal. Esa conexión directa entre corteza y médula es la base anatómica del movimiento voluntario fino, especialmente el de los dedos de la mano.

Pero las proyecciones corticófugas van mucho más allá del control motor. El tracto corticopontino, una de las más voluminosas del sistema nervioso central, proyecta desde amplias áreas corticales a los núcleos del puente, que a su vez conectan con el cerebelo para la planificación y el aprendizaje motor. Las fibras corticorreticulares descienden a la formación reticular del tronco encefálico e influyen en el tono muscular, la postura y el ciclo sueño-vigilia. Existen también proyecciones corticófugas hacia los núcleos sensitivos del tronco, lo que permite a la corteza modular, desde arriba, la intensidad con la que se procesa la información sensorial que sube hacia ella.

En el sistema auditivo, las fibras corticófugas de la corteza auditiva descienden hasta el colículo inferior y el complejo olivar superior, modificando la sensibilidad de los circuitos cocleares a determinadas frecuencias sonoras. Es un ejemplo de cómo la corteza no se limita a recibir información: también la filtra y la ajusta a nivel subcortical.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra corticófugo?

Del latín cortex (corteza) y fugere (huir). Describe las fibras nerviosas que "huyen" de la corteza cerebral en dirección descendente.

¿Es lo mismo corticófugo que eferente?

No exactamente, aunque se solapan. Eferente significa "que lleva hacia fuera" y puede referirse a cualquier fibra que sale de un núcleo o estructura. Corticófugo es más específico: solo se aplica a las fibras que parten de la corteza cerebral. Toda fibra corticófuga es eferente desde la corteza, pero no toda fibra eferente del sistema nervioso es corticófuga.

¿Qué es una fibra corticípeta?

Lo contrario de una corticófuga. Las fibras corticípetas (del latín petere, dirigirse hacia) son las que ascienden desde estructuras subcorticales hacia la corteza, como las proyecciones talamocorticales que llevan información sensorial.

Referencias

1. Real Academia Española. Cortical. Diccionario de la lengua española.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Examen de cortisol en la sangre. MedlinePlus en español.
3. Universidad de Salamanca. Cortical. Dicciomed: Diccionario médico-biológico, histórico y etimológico.
4. Manual MSD. Introducción a las glándulas suprarrenales. Versión para público general.