Confinamiento involuntario

Qué es el confinamiento involuntario

El término combina confinamiento (del latín confinis, 'limítrofe', a través de confinar, 'encerrar dentro de unos límites') con el adjetivo involuntario (del latín involuntarius, 'hecho sin voluntad propia'). En la bibliografía jurídica y psiquiátrica española se prefiere la expresión "internamiento no voluntario" o "internamiento involuntario por razón de trastorno psíquico".

Se trata de una medida terapéutica reservada para situaciones límite, que implica una privación de libertad, razón por la que la Constitución Española exige control judicial. La finalidad no es punitiva sino asistencial: se aplica cuando el profesional considera que la persona necesita atención psiquiátrica hospitalaria y no se encuentra en condiciones de decidirlo por sí misma.

Marco legal en España

Antes de 1983, los internamientos psiquiátricos en España se regían por normativa administrativa. La reforma del Código Civil de ese año introdujo por primera vez la exigencia de autorización judicial. La Ley 1/2000 de Enjuiciamiento Civil trasladó la regulación a su artículo 763, que sigue siendo la norma de referencia.

El procedimiento contempla dos vías. En la primera, el internamiento ordinario, se solicita autorización al juzgado de primera instancia del domicilio del paciente antes de proceder al ingreso. En la segunda, el internamiento urgente, el facultativo puede decidir el ingreso inmediato cuando existen razones de urgencia, pero está obligado a comunicarlo al juzgado en un plazo máximo de veinticuatro horas. El juez debe ratificar o revocar la medida tras recibir un informe del médico forense, en un plazo de setenta y dos horas.

El Tribunal Constitucional declaró en 2010 que el artículo 763 era inconstitucional en su forma (por no haberse tramitado como Ley Orgánica, al afectar al derecho de libertad), aunque mantuvo su vigencia provisional. No se pierde. A día de hoy, sigue aplicándose a falta de una nueva regulación con rango orgánico.

Requisitos y garantías

Para que un internamiento involuntario sea conforme a derecho deben cumplirse varias condiciones simultáneas. La persona ha de padecer un trastorno psíquico que le impida decidir sobre su ingreso. El internamiento debe perseguir un beneficio terapéutico y no puede mantenerse más allá de lo clínicamente necesario. Y la medida requiere autorización judicial o, en caso de urgencia, comunicación inmediata y ratificación posterior.

Durante la hospitalización, el centro debe informar periódicamente al juzgado sobre la evolución del paciente. El alta se produce cuando el responsable clínico lo considera indicado, sin necesidad de autorización judicial para este acto.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la expresión confinamiento involuntario?

De la combinación de confinamiento (latín confinis, 'limítrofe') e involuntario (latín involuntarius). En la práctica legal española, se emplea con más frecuencia "internamiento involuntario" o "internamiento no voluntario por razón de trastorno psíquico", que es la expresión literal del artículo 763 de la LEC.

¿Quién puede solicitar un internamiento involuntario?

La ley no lo especifica taxativamente. Pueden promoverlo familiares, tutores, el Ministerio Fiscal o cualquier persona que tenga conocimiento de la situación. En la vía urgente, es el propio facultativo quien decide el ingreso y lo comunica al juzgado.

¿Es lo mismo un internamiento involuntario civil que uno penal?

No. El internamiento civil se rige por el artículo 763 de la LEC y tiene finalidad terapéutica: la persona ingresa porque su estado clínico lo requiere. El internamiento penal, en cambio, se produce por orden judicial tras la comisión de un delito y constituye una medida de seguridad; se ejecuta en centros psiquiátricos penitenciarios y la decisión de mantenerlo o levantarlo corresponde exclusivamente al juez.

Referencias

1. Mental Health America. Tratamiento de salud mental involuntario.
2. Elsevier (SEMERGEN). Internamiento no voluntario del paciente psiquiátrico: normas legales y aspectos críticos.
3. Elsevier (Atención Primaria). Internamientos psiquiátricos. Aspectos medicolegales.
4. Real Academia Española. Confinamiento. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.