Comedogénico

Qué significa comedogénico

El adjetivo se construye a partir de comedo (del latín, "glotón"; el nombre clásico de la lesión cutánea que hoy llamamos comedón) y el sufijo griego -γενής (genés, "que engendra"). Comedogénico equivale, por tanto, a "generador de comedones".

Cuando se dice que una sustancia es comedogénica, se indica que al aplicarla sobre la piel favorece la hiperqueratinización del infundíbulo folicular o la retención de sebo en el conducto, lo cual termina por formar un tapón sebáceo. No todas las sustancias comedogénicas producen el efecto con la misma intensidad: la dermatología experimental ha establecido una escala numérica para cuantificarlo.

La escala de comedogenicidad y el modelo de oreja de conejo

En 1979, Albert Kligman y Kwong publicaron un método de ensayo que durante décadas fue la referencia del sector cosmético. Consistía en aplicar la sustancia de prueba sobre la cara interna del pabellón auricular del conejo durante varias semanas y luego analizar biopsias en busca de comedones foliculares. De ese modelo surgió una escala de 0 a 5, donde 0 indica que no se observó obstrucción y 5 representa un efecto comedogénico máximo.

La traslación a la piel humana tiene limitaciones que conviene conocer. El folículo del conejo es más sensible que el humano, por lo que algunas sustancias con puntuación moderada en el modelo animal pueden resultar inocuas en la práctica clínica. Desde los años noventa se emplean también ensayos en voluntarios humanos (habitualmente con parches oclusivos sobre la espalda) que ofrecen resultados más fieles, aunque más lentos y costosos.

Diferencia entre comedogénico y acnegénico

Los dos términos se confunden a menudo, pero miden cosas distintas. Una sustancia comedogénica genera comedones, es decir, obstrucción folicular sin inflamación obligada. Una sustancia acnegénica, en cambio, induce lesiones inflamatorias (pápulas, pústulas) que pueden aparecer sin comedón previo evidente, porque su mecanismo incluye irritación directa del folículo o activación de la respuesta inmunitaria local. Un producto puede ser comedogénico sin ser acnegénico, y viceversa.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "comedogénico"?

Es un compuesto híbrido: comedo (latín, la lesión cutánea) más -genés (griego, "que engendra"). Se acuñó en la literatura dermatológica anglosajona de la década de 1970, cuando empezaron los ensayos sistemáticos de comedogenicidad en cosméticos.

¿Existe obligación legal de indicar si un producto es comedogénico?

No. La mención "no comedogénico" en el etiquetado es voluntaria y, en la mayoría de los países, no está sujeta a un protocolo estandarizado obligatorio. Esto significa que dos fabricantes pueden usar métodos de ensayo diferentes y llegar a conclusiones dispares sobre el mismo ingrediente.

¿Es lo mismo "no comedogénico" que "oil-free"?

Estrictamente, no. Un producto sin aceites puede contener otros ingredientes oclusivos (ceras, siliconas, derivados de petrolato) capaces de obstruir el poro. Y algunos aceites vegetales con puntuación comedogénica baja se toleran bien en pieles no especialmente propensas al acné.

Referencias

1. MedlinePlus. Cuidados personales para el acné.
2. Manual MSD (versión para profesionales). Acné vulgar.
3. MedlinePlus. Acné.
4. Real Academia Española. Comedón.