DICCIONARIO MÉDICO
Célula delta
La célula delta, también conocida como célula D, es un tipo especializado de célula endocrina que se encuentra en varios órganos del sistema digestivo y endocrino, principalmente en el páncreas, el estómago y el intestino delgado. Su principal función es la secreción de somatostatina, una hormona que inhibe la liberación de otras hormonas digestivas y endocrinas. La somatostatina actúa como un regulador fisiológico clave, controlando procesos como la digestión, la absorción de nutrientes y la secreción hormonal pancreática. Por su capacidad inhibitoria, se considera una hormona de retroalimentación negativa que contribuye a mantener el equilibrio hormonal. Las células delta se encuentran en varios órganos, formando parte de sistemas endocrinos complejos: La somatostatina es una hormona peptídica que inhibe la liberación de múltiples otras hormonas. Esta acción ocurre tanto de forma local (paracrina) como sistémica (endocrina). Sus efectos más relevantes incluyen: Las células delta tienen la capacidad de actuar de forma paracrina sobre células vecinas del mismo tejido (como las células alfa y beta del páncreas), o de forma endocrina si la somatostatina alcanza la circulación sistémica. Existen dos formas principales de somatostatina producidas por las células delta: Ambas isoformas se unen a receptores específicos (SSTR1–SSTR5), presentes en distintos órganos. El conocimiento de estos receptores es clave en el diseño de fármacos como los análogos de somatostatina, utilizados en oncología y endocrinología. La actividad secretora de las células delta está influida por múltiples factores: En personas con diabetes tipo 2, se ha observado una alteración en la comunicación entre células delta y beta, que contribuye a la disfunción de la secreción de insulina. Esta “desincronización hormonal” puede agravar la hiperglucemia. El somatostatinoma es un tumor neuroendocrino poco frecuente que secreta somatostatina en exceso. Puede producir síntomas como: En el estómago, la disminución de la somatostatina puede favorecer el exceso de producción de ácido gástrico, lo que contribuye a enfermedades como: Los análogos sintéticos de somatostatina (como octreotida, lanreotida o pasireotida) se utilizan en el tratamiento de diversas patologías: Estos fármacos actúan sobre los receptores SSTR y modulan la actividad secretora de células tumorales o gastrointestinales. Se emplean técnicas como: Se recomienda buscar atención médica si aparecen signos compatibles con alteraciones en la función hormonal digestiva o pancreática, como: Las células alfa secretan glucagón, las beta insulina, y las delta somatostatina. Esta última modula la actividad de las otras dos mediante un mecanismo de control local. No. También están presentes en el estómago y el intestino delgado, donde cumplen funciones similares de inhibición hormonal local. La medición de somatostatina plasmática es posible, aunque poco frecuente. Se suelen emplear estudios indirectos mediante imágenes funcionales o pruebas hormonales específicas en sospecha de tumores endocrinos. Puede producirse el síndrome del somatostatinoma, que genera síntomas como hiperglucemia, litiasis biliar y mala absorción digestiva. Aunque no hay estudios concluyentes, una dieta equilibrada y baja en grasas puede disminuir la sobreestimulación del eje digestivo y, en ciertos casos, favorecer un perfil hormonal más estable. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es la célula delta
Ubicación de las células delta en el cuerpo
Función de las células delta
Secreción de somatostatina
Acción paracrina y endocrina
Somatostatina y sus isoformas
Regulación de la actividad de las células delta
Relación con enfermedades endocrinas y digestivas
Diabetes mellitus
Somatostatinoma
Enfermedades gástricas
Implicaciones terapéuticas
Análogos de somatostatina
Cómo se estudian las células delta
Cuándo acudir al médico
Preguntas frecuentes sobre la célula delta
¿Qué diferencia hay entre la célula delta y las células alfa y beta del páncreas?
¿Las células delta solo se encuentran en el páncreas?
¿Qué pruebas detectan disfunciones en estas células?
¿Qué ocurre si hay un exceso de somatostatina?
¿Se puede modular su actividad con dieta?