Cabestrillo

Qué es un cabestrillo

La palabra cabestrillo es el diminutivo de cabestro, la cuerda que se ata a la cabeza o al cuello de una caballería para llevarla o sujetarla. El Diccionario de la lengua española recoge una segunda acepción: una cadena delgada de oro, plata o aljófar que se llevaba al cuello como adorno.

Hoy el cabestrillo es una pieza de tela, malla o material sintético que recoge el antebrazo y se sujeta con una cinta que pasa por detrás del cuello. El codo queda doblado en ángulo recto, a unos 90 grados, y la mano algo más alta que el codo para que se hinche menos.

Tipos principales

El cabestrillo convencional es un triángulo de tela, o una bolsa ya preparada de material sintético, que sostiene el antebrazo y se ata o se cierra con velcro alrededor del cuello.

El cabestrillo por sí solo sostiene el peso del brazo, pero el hombro todavía puede moverse. Cuando también hay que limitar el movimiento del hombro, sobre todo la rotación hacia dentro y hacia fuera, se añade una banda que rodea el tronco y fija el brazo contra el cuerpo. También hay inmovilizadores de hombro comerciales que llevan esa banda incorporada.

En una urgencia se puede improvisar un cabestrillo con un pañuelo grande, una camisa de manga larga o una chaqueta, con el brazo dentro y las mangas atadas alrededor del cuello. Sirve para sujetar el brazo hasta que se disponga de un cabestrillo adecuado.

Diferencias con inmovilización, férula y ortesis

Cabestrillo frente a férula. La férula es una pieza rígida o semirrígida que se coloca sobre la zona lesionada para que el hueso no se mueva. El cabestrillo sostiene el peso de la extremidad y reduce su movimiento, pero no la deja fija. Pueden usarse juntos: primero se coloca la férula y después el cabestrillo.

Cabestrillo frente a ortesis. Una ortesis es un dispositivo externo, hecho a medida o elegido por talla, que corrige, estabiliza o suple una función del aparato locomotor. Los cabestrillos prefabricados pueden considerarse una ortesis sencilla del miembro superior. El término ortesis abarca muchos otros dispositivos, desde rodilleras articuladas hasta corsés para la columna.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra cabestrillo?

Es el diminutivo de cabestro, la cuerda con la que se lleva o se sujeta una caballería. El sufijo -illo indica algo más pequeño. La RAE recoge también otro significado de cabestrillo, el de una cadena delgada que se llevaba al cuello como adorno.

¿Es lo mismo un cabestrillo que un vendaje?

No. Un vendaje envuelve y comprime una zona del cuerpo para contener una hemorragia, sujetar un apósito o estabilizar una articulación. El cabestrillo no comprime. Sostiene el peso del brazo y limita su movimiento.

¿Puede usarse en las dos extremidades a la vez?

Se puede, pero con los dos brazos en cabestrillo la persona no puede usar las manos y depende de otros para las actividades básicas del día.

¿Desde cuándo se usan cabestrillos?

Desde la Antigüedad. En papiros egipcios y en relieves grecorromanos aparecen brazos sostenidos con bandas de tela colgadas del cuello. Desde entonces han cambiado los materiales, del lino al nailon o al neopreno, y los sistemas de ajuste.

Referencias

1. Real Academia Española. Cabestrillo. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed.
2. MedlinePlus en español. Cómo hacer un cabestrillo.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Cómo aplicar un cabestrillo.
4. MedlinePlus en español. Cabestrillo para el hombro.