Astrocitoma maligno

Qué se entiende por astrocitoma maligno

En la práctica, la expresión «astrocitoma maligno» se ha empleado para designar dos entidades distintas. Por un lado, el astrocitoma anaplásico (grado 3 de la OMS), un tumor difuso con actividad mitótica significativa y rasgos de anaplasia celular. Por otro, el glioblastoma (históricamente denominado astrocitoma grado 4), que constituía el extremo más agresivo del espectro.

La 5.ª edición de la clasificación de tumores del sistema nervioso central de la OMS (2021) introdujo un cambio importante en esta nomenclatura. El glioblastoma quedó reservado para los tumores IDH de tipo salvaje, mientras que los tumores con mutación IDH se clasifican como astrocitomas, IDH-mutantes, de grado 2, 3 o 4 según sus características histológicas. Con esta reorganización, ya no existe un «astrocitoma grado 4» en sentido estricto para los tumores IDH-wildtype: esos casos se denominan glioblastoma. Pero cuando un astrocitoma con mutación IDH alcanza el grado 4 (por presencia de necrosis o proliferación microvascular), recibe la designación de astrocitoma IDH-mutante, grado 4.

Fuera del informe anatomopatológico, la etiqueta «maligno» sigue vigente porque resulta inmediatamente comprensible para pacientes y familiares. En la nomenclatura formal, sin embargo, la designación precisa del grado y el estado de IDH ha sustituido al término genérico.

Preguntas frecuentes

¿Astrocitoma maligno y glioblastoma son lo mismo?

Depende de la época y del contexto. Antes de la clasificación de 2021, el glioblastoma se consideraba un astrocitoma de grado 4, y la expresión «astrocitoma maligno» podía incluirlo. Desde 2021, el glioblastoma es una entidad separada (IDH de tipo salvaje), de modo que la equivalencia ha dejado de ser exacta.

¿Por qué no aparece «astrocitoma maligno» en la clasificación de la OMS?

Porque la OMS prefiere categorías definidas por criterios histológicos y moleculares concretos, no por adjetivos de gravedad. El grado del tumor y su perfil molecular aportan más información pronóstica que la etiqueta genérica de «maligno».

¿Puede un astrocitoma de bajo grado convertirse en uno maligno?

Sí. Los astrocitomas difusos de grado 2 tienen una tendencia documentada a progresar con el tiempo hacia grado 3 (anaplásico) e incluso grado 4. En los astrocitomas pilocíticos, en cambio, esa progresión es excepcional.

Referencias

1. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Tumores del sistema nervioso central en adultos (PDQ).
2. Mayo Clinic. Astrocytoma: symptoms and causes.
3. American Association of Neurological Surgeons (AANS). Brain Tumors.
4. Manual MSD (versión para público general). Algunos tumores cerebrales específicos.