Vasculitis nodular

Qué es la vasculitis nodular

El nódulo da nombre a la lesión visible; la vasculitis, al hallazgo que la explica por dentro: una inflamación de los vasos pequeños y medianos del tejido graso subcutáneo. El dermatólogo francés Ernest Bazin describió por primera vez esta entidad en 1861, casi dos décadas antes de que Robert Koch identificara el bacilo de la tuberculosis, en 1882. Durante mucho tiempo se la conoció solo por su nombre, eritema indurado de Bazin. En 1945, Montgomery y su grupo propusieron el término "vasculitis nodular" para los casos en los que no se lograba demostrar un origen tuberculoso, y desde los años setenta ambas denominaciones se emplean como sinónimos.

Desde el punto de vista histológico, la vasculitis nodular pertenece al grupo de las paniculitis lobulillares con vasculitis asociada, junto con el eritema nodoso leproso. Esa clasificación distingue las paniculitis según dos ejes: si la inflamación predomina en los tabiques o en los lóbulos de grasa del tejido subcutáneo, y si existe o no una vasculitis acompañante.

Afecta sobre todo a mujeres de mediana edad, con cierta relación con el sobrepeso y con algún grado de insuficiencia venosa en las piernas, y es más frecuente en los meses fríos del año. Es poco común en la infancia. Cuando el origen es tuberculoso, la vasculitis nodular se considera una tubercúlide: una reacción de hipersensibilidad de la piel frente al bacilo, y no una infección cutánea directa, de modo que el cultivo del tejido suele salir negativo aunque exista tuberculosis activa en otro punto del organismo.

Diferenciación con otras paniculitis

Se confunde con frecuencia con el eritema nudoso, la paniculitis más habitual, pero ambas entidades difieren en varios puntos. El eritema nudoso afecta sobre todo a la cara anterior de las piernas y no se ulcera; la vasculitis nodular se localiza en la cara posterior y con frecuencia deja una úlcera que cicatriza. Histológicamente, el eritema nudoso es una paniculitis septal sin vasculitis; la vasculitis nodular, lobulillar y con vasculitis.

Tampoco debe confundirse con la panarteritis nodosa (también llamada poliarteritis nudosa), una vasculitis sistémica que afecta a arterias de mediano calibre y que puede comprometer varios órganos a la vez. A pesar de la semejanza en el nombre, son dos enfermedades distintas: la vasculitis nodular queda limitada al tejido graso subcutáneo de las piernas, mientras que la panarteritis nodosa es una enfermedad sistémica capaz de afectar al riñón, los nervios periféricos o el intestino. Existe además una variante puramente cutánea de la poliarteritis nodosa, distinta tanto de la forma sistémica como de la vasculitis nodular, con la que en ocasiones se confunde.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama también "eritema indurado de Bazin"?

Porque fue el dermatólogo francés Ernest Bazin quien describió la enfermedad en 1861. El nombre "vasculitis nodular" es más tardío: lo propuso Montgomery en 1945 para los casos sin confirmación de origen tuberculoso, y solo más adelante ambos términos pasaron a usarse indistintamente.

¿Es lo mismo que la panarteritis nodosa?

No. Comparten una vasculitis de fondo, pero afectan a tejidos distintos y tienen un alcance clínico muy diferente: la vasculitis nodular queda limitada a la piel de las piernas, la panarteritis nodosa es una enfermedad sistémica.

¿La vasculitis nodular siempre está causada por tuberculosis?

La tuberculosis sigue siendo la causa identificada con más frecuencia, sobre todo en zonas donde esta infección todavía es habitual, pero no es la única. Existen casos asociados a otras infecciones, a determinados fármacos o sin ninguna causa identificable, y todos ellos reciben hoy el mismo nombre, vasculitis nodular, mientras que "eritema indurado de Bazin" tiende a reservarse para los casos de origen tuberculoso confirmado. La distinción entre ambos términos, sin embargo, se aplica de forma poco uniforme en la literatura médica.

Referencias

1. Fundación Piel Sana, Academia Española de Dermatología y Venereología. Paniculitis.
2. Achenbach RE, et al. Eritema indurado de Bazin-vasculitis nodular. Revista Argentina de Dermatología.
3. Miranda Filloy JA, et al. Eritema indurado de Bazin: a propósito de un caso. Medicina de Familia SEMERGEN.
4. Universidad Austral. Paniculitis. Manual Digital de Dermatología.