Vacuna autógena

Una vacuna autógena es la denominación clásica de lo que hoy se conoce más habitualmente como autovacuna: un preparado inmunológico elaborado a partir de microorganismos aislados del propio paciente, generalmente bacterias implicadas en una infección crónica o recurrente que no responde bien a otros tratamientos. Ambos términos, "vacuna autógena" y "autovacuna", se usan como sinónimos en la práctica clínica y veterinaria, aunque el primero conserva un registro más formal y es el que aparece con mayor frecuencia en la literatura científica en inglés y francés.

Origen del término

"Autógena" procede del griego autós (uno mismo) y génos (nacimiento, origen), a través del verbo gennáo (engendrar). Literalmente, algo "engendrado por sí mismo": en este caso, un preparado fabricado a partir de material extraído del mismo organismo que va a recibirlo.

El concepto se atribuye al bacteriólogo e inmunólogo británico Almroth Wright (1861-1947), conocido también por desarrollar el método de inoculación antitifoidea con bacilos muertos por calor. Wright impulsó el uso de vacunas preparadas a partir de las propias bacterias del paciente desde el departamento de investigación que dirigió, a partir de 1902, en el St Mary's Hospital de Londres.

Diferencia con una vacuna convencional

Una vacuna convencional se fabrica de forma industrial, a partir de una cepa estandarizada, y se administra por igual a poblaciones amplias con fines preventivos. La vacuna autógena sigue un camino distinto: se elabora de forma individualizada, con el microorganismo concreto aislado en ese paciente, y su uso se plantea con una finalidad terapéutica, no preventiva, cuando una infección se resiste a otros abordajes.

Esta lógica individualizada explica su empleo actual, tanto en medicina humana en algunos cuadros de infección bacteriana recurrente como, de forma más extendida, en veterinaria y en producción ganadera, donde se recurre a preparados de este tipo frente a patógenos concretos de una explotación cuando las vacunas comerciales disponibles no cubren la cepa circulante.

Preguntas frecuentes

¿"Vacuna autógena" y "vacuna autóloga" significan lo mismo?

Sí, ambos términos designan el mismo concepto y se usan de forma intercambiable en la bibliografía médica.

¿Se elabora siempre con bacterias?

En la práctica clínica y veterinaria habitual, sí: la inmensa mayoría de las vacunas autógenas descritas en la literatura parten de bacterias aisladas del propio paciente o animal.

Referencias

1. Encyclopaedia Britannica. Sir Almroth Edward Wright
2. Iedra. Etimología de "autógeno"
3. 3tres3. Vacunas autógenas de Streptococcus suis
4. Revista ORL, Universidad de Salamanca. Autovacuna bacteriana: qué hemos aprendido