DICCIONARIO MÉDICO
Uvulopalatofaringoplastia
La uvulopalatofaringoplastia, abreviada como UPFP o UPPP, es una técnica quirúrgica que amplía el espacio de la vía aérea superior remodelando la úvula, el paladar blando y la pared de la faringe. Es, probablemente, la cirugía más conocida para tratar el ronquido y la apnea obstructiva del sueño. El nombre es un compuesto transparente: úvula, palato (del latín palatum, paladar), faringo (del griego phárynx, garganta) y plastia (del griego plássein, moldear, dar forma). Describe con precisión lo que hace el procedimiento: reduce y reconfigura tejido en esas tres estructuras a la vez, en lugar de operar sobre una sola. El precursor de la técnica fue el otorrinolaringólogo japonés Takenosuke Ikematsu, que en 1952 describió una intervención centrada en la resección del pilar posterior redundante junto con una uvulectomía parcial, pensada sobre todo para el ronquido. Casi treinta años después, en 1981, Shiro Fujita, Conway y Zorick publicaron en la revista Otolaryngology-Head and Neck Surgery la descripción de la uvulopalatofaringoplastia tal como se entiende hoy: resección de la mucosa redundante del paladar blando y del pilar posterior, amputación de la úvula en su base y sutura del músculo palatofaríngeo hacia el músculo palatogloso. El seguimiento publicado por el propio grupo en 1985 dejó un resultado que marcó la cirugía del sueño durante años: un 94 % de éxito sobre el ronquido, pero solo un 50 % de reducción real de los episodios de apnea. Esa brecha entre dos resultados tan distintos sigue citándose como advertencia frente a las expectativas poco realistas sobre la cirugía del paladar. La técnica original de Fujita ha recibido numerosas modificaciones desde los años ochenta. Fairbanks propuso una incisión palatofaríngea con amigdalectomía asociada; Simmons y Dickinson, por separado, desarrollaron variantes que conservan la úvula en lugar de amputarla; Woodson diseñó una faringoplastia de avance transpalatal. En los años noventa se sumó la uvulopalatoplastia asistida por láser, pensada inicialmente para el ronquido primario y la apnea leve, y más adelante llegaron el colgajo uvulopalatal de Powell y Riley y la zetapalatoplastia de Friedman, que abandonan ya la lógica puramente resectiva de las técnicas clásicas. Todas comparten el mismo objetivo, ensanchar el espacio retropalatal, pero difieren en cuánto tejido retiran y en cuánto reposicionan sin cortar. La elección entre una y otra depende de la anatomía de cada paciente, algo que corresponde valorar al cirujano. Conviene no confundir la uvulopalatofaringoplastia con la uvulectomía simple, que retira únicamente la úvula sin tocar el paladar ni la faringe. Tampoco equivale a los dispositivos de presión positiva continua en la vía aérea, un abordaje no quirúrgico que persigue el mismo objetivo funcional por un camino completamente distinto, sin resección de tejido alguna. Shiro Fujita, junto con Conway y Zorick, en un artículo de 1981 que sigue siendo la referencia histórica del procedimiento. Sí. En 1952, tres décadas antes, el japonés Ikematsu ya había descrito una intervención similar centrada en el pilar posterior y la úvula. No. Los datos clásicos de Fujita mostraban un 94 % de éxito frente al ronquido y solo un 50 % frente a la apnea, una diferencia que sigue apareciendo en estudios posteriores con las distintas variantes de la técnica. En absoluto. Las técnicas más recientes, como el colgajo uvulopalatal o la zetapalatoplastia, priorizan reposicionar el tejido sobre resecarlo, frente a la lógica más agresiva de las técnicas clásicas de los años ochenta.Qué es la uvulopalatofaringoplastia
De Ikematsu a Fujita
Técnica y variantes
Diferenciación con otros procedimientos
Preguntas frecuentes
¿Quién describió la técnica que se usa hoy?
¿Existía algo parecido antes de Fujita?
¿Es igual de eficaz para el ronquido y para la apnea?
¿Todas las variantes actuales cortan la misma cantidad de tejido?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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