Uretritis no gonocócica

Qué es la uretritis no gonocócica

Dentro de las uretritis de origen infeccioso, esta categoría reúne todo lo que no es la gonocócica: un grupo de infecciones distintas entre sí, con un único rasgo común, que la bacteria responsable no es el gonococo. Durante años se conoció también como uretritis inespecífica, nombre que hoy se conserva sobre todo por su valor histórico.

La clasificación en dos grandes bloques, gonocócico y no gonocócico, surgió por necesidad práctica más que por parentesco biológico entre los agentes que se agrupan en el segundo. Durante mucho tiempo la gonorrea fue la infección uretral mejor conocida, y todo lo demás quedó reunido bajo un nombre definido, literalmente, por lo que no era.

Clasificación por agente causal

Chlamydia trachomatis es, con diferencia, la causa identificable más frecuente: hasta el 40 % de los casos, según el Manual MSD. Le sigue Mycoplasma genitalium, responsable de entre el 15 y el 20 % de las uretritis no gonocócicas masculinas y descrito por primera vez en pacientes con este cuadro a comienzos de los años ochenta. Trichomonas vaginalis y Ureaplasma urealyticum completan la lista de agentes reconocidos, aunque con una participación menor.

Queda, con todo, un grupo de casos, entre una cuarta parte y la mitad según las series, en los que ni el cultivo ni las pruebas moleculares logran identificar ningún microorganismo. Es precisamente ese subgrupo el que conserva con más propiedad el nombre de uretritis inespecífica.

Diferenciación con la uretritis gonocócica

El dato más práctico para distinguirlas es el tiempo de incubación. En la infección por clamidia, la más frecuente de este grupo, suele oscilar entre 7 y 28 días, bastante más que los 2 a 14 días característicos de la uretritis gonocócica. La presentación también tiende a ser más discreta: hasta tres de cada cuatro mujeres con infección por clamidia no notan nada en absoluto, un porcentaje muy superior al de la infección gonocócica.

Existe además una curiosidad microbiológica que complica la frontera entre ambos grupos: Neisseria meningitidis, el meningococo, puede causar en algunos centros un cuadro de uretritis prácticamente indistinguible del gonocócico en la tinción de Gram, ya que ambas especies del género Neisseria comparten un aspecto morfológico casi idéntico al microscopio.

Epidemiología

La infección por Chlamydia trachomatis es, según la Organización Mundial de la Salud, la infección de transmisión sexual bacteriana más frecuente del mundo. Solo en 2020 se estimaron 128,5 millones de nuevos casos en adultos de 15 a 49 años. Un dato que conviene recordar: esa cifra corresponde a la infección por clamidia en su conjunto, que en el varón se manifiesta sobre todo como uretritis y en la mujer, como cervicitis.

En personas predispuestas, algunas de estas infecciones, en particular la causada por clamidia, se han asociado a la aparición de una artritis reactiva, un cuadro que tiene su propia entrada en este diccionario bajo el nombre de síndrome de Reiter.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la causa más frecuente de la uretritis no gonocócica?

Chlamydia trachomatis, responsable de hasta el 40 % de los casos. Le sigue Mycoplasma genitalium, con un 15 a 20 %.

¿Puede no encontrarse ninguna causa?

Sí. En una proporción considerable de casos, ni el cultivo ni las técnicas moleculares actuales identifican un microorganismo responsable, lo que da lugar a lo que sigue llamándose, con propiedad, uretritis inespecífica.

¿Tarda más en aparecer que la uretritis gonocócica?

Por lo general, sí. La causada por clamidia, la más habitual, tiene un periodo de incubación de entre 7 y 28 días, frente a los 2 a 14 días de la forma gonocócica.

¿Es lo mismo que la uretritis inespecífica?

A efectos prácticos, se usan como sinónimos. El matiz, cuando se aplica, reserva el segundo nombre para los casos en los que no se identifica ningún agente causante, ni siquiera con las pruebas actuales.

Referencias

1. Organización Mundial de la Salud. Clamidiosis. Nota descriptiva.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Infecciones de las mucosas por clamidias y micoplasmas.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Infecciones micoplásicas urogenitales.
4. Manual MSD, versión para profesionales. Gonorrea.