Umifenovir

Qué es el umifenovir

El umifenovir (conocido también por la denominación comercial rusa arbidol) es un derivado del indol bromado con actividad demostrada in vitro frente a una variedad considerable de virus con y sin envuelta lipídica. Su desarrollo comenzó en la Unión Soviética durante la década de 1970, dentro de programas de investigación en antivirales de amplio espectro, y fue autorizado para uso clínico en Rusia en 1993.

El mecanismo de acción principal se basa en la inhibición de la fusión entre la envuelta viral y la membrana de la célula hospedadora. La molécula interacciona con la hemaglutinina del virus influenza, una glucoproteína de superficie que el virión necesita para fusionarse con la membrana endosomal una vez que ha entrado en la célula por endocitosis. Al bloquear esa transición conformacional, el umifenovir impide la liberación del material genético viral al citoplasma. Ese paso es común a muchos virus con envuelta, lo que explica en parte el espectro amplio que se le atribuye.

Actividad frente a otros virus y contexto regulatorio

Además de la gripe A y B, estudios de laboratorio han mostrado actividad del umifenovir frente a virus de la hepatitis B y C, rinovirus, virus respiratorio sincitial, adenovirus, coxsackie y varios flavivirus transmitidos por artrópodos (Zika, virus del Nilo Occidental, encefalitis transmitida por garrapatas). Esta actividad se ha documentado sobre todo en modelos celulares. La traducción clínica de esos hallazgos no se ha confirmado de forma concluyente para la mayoría de estas indicaciones.

Durante la pandemia de COVID-19 se investigó el posible efecto del umifenovir frente al SARS-CoV-2. Varios ensayos clínicos evaluaron su eficacia, pero los resultados fueron contradictorios y las revisiones sistemáticas no encontraron un beneficio claro sobre el manejo habitual de la infección. Ni la EMA ni la FDA han autorizado el umifenovir para ninguna indicación.

Preguntas frecuentes

¿Es el umifenovir lo mismo que el arbidol?

Sí. Arbidol es la denominación comercial bajo la que se comercializa el umifenovir en Rusia y otros países de la antigua Unión Soviética. La denominación común internacional (DCI) del principio activo es umifenovir.

¿Se puede comprar umifenovir en España?

No. El umifenovir no está autorizado por la AEMPS ni por la EMA, por lo que no se comercializa legalmente en la Unión Europea. Su uso clínico se limita a los países donde cuenta con autorización regulatoria propia, principalmente Rusia y China.

¿De dónde viene el nombre umifenovir?

La denominación umifenovir es la DCI asignada por la OMS. No tiene raíz etimológica grecolatina; se trata de un nombre farmacológico construido según las convenciones de la nomenclatura internacional de principios activos. La denominación arbidol, más conocida, procede del laboratorio soviético que lo desarrolló originalmente.

Referencias

1. Haviernik J et al. Arbidol (Umifenovir): A Broad-Spectrum Antiviral Drug That Inhibits Medically Important Arthropod-Borne Flaviviruses. Viruses. 2018;10(4):184.
2. Shuster A et al. Antiviral Activity of Umifenovir In Vitro against a Broad Spectrum of Coronaviruses, Including the Novel SARS-CoV-2 Virus. Viruses. 2021;13(8):1665.
3. Alavi Darazam I et al. Efficacy and safety of arbidol (umifenovir) in patients with COVID-19: A systematic review and meta-analysis. Immun Inflamm Dis. 2021;9(4):1197-1208.
4. National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS/NIH). Umifenovir.