Tubérculo anterior

Qué es el tubérculo anterior

El adjetivo anterior procede del latín ante, "delante", y aquí distingue la prominencia de su pareja posterior. En el atlas, la primera vértebra cervical, el tubérculo anterior se localiza en la cara externa del arco anterior, la estructura que sustituye al cuerpo vertebral en esta pieza atípica de la columna. Sirve de inserción al ligamento longitudinal anterior y al músculo longo del cuello.

Un tubérculo homónimo, pero anatómicamente distinto, corona el vértice de la apófisis transversa de cada vértebra cervical típica, de la segunda a la séptima. Forma pareja con el tubérculo posterior, y entre ambos discurre el surco para el nervio espinal, atravesado además por la arteria y la vena vertebrales. En este tubérculo se originan fibras del músculo largo del cuello y, en varios niveles, del escaleno anterior.

El tubérculo carotídeo de la sexta vértebra

En la sexta vértebra cervical, el tubérculo anterior de la apófisis transversa está mucho más desarrollado que en las demás y recibe nombre propio: tubérculo carotídeo, o tubérculo de Chassaignac, en referencia al cirujano francés Édouard Chassaignac (1804-1879). Separa la arteria carótida común, que discurre por delante, de la arteria vertebral, que pasa por detrás en dirección al agujero transverso, y constituye el vértice del llamado triángulo escalenocarotídeo. Sobre él se insertan fibras del longo del cuello, del longo de la cabeza y del escaleno anterior.

Diferenciación entre ambos tubérculos anteriores

Aunque comparten nombre, no hay relación estructural entre ellos. El del atlas nace del arco anterior de una vértebra que carece de cuerpo vertebral propiamente dicho y de apófisis transversa bifurcada en tubérculos; el de C2 a C7 corona la apófisis transversa de vértebras típicas. Un dato ayuda a no confundirlos: el atlas solo tiene un tubérculo anterior (impar, en la línea media), mientras que cada vértebra típica tiene dos, uno a cada lado.

Preguntas frecuentes

¿Tienen tubérculo anterior todas las vértebras cervicales?

No exactamente. Las vértebras típicas, de C2 a C7, lo presentan en la apófisis transversa; el atlas (C1) tiene el suyo, pero en el arco anterior, no en una apófisis transversa.

¿Por qué el tubérculo de la sexta vértebra tiene nombre propio?

Porque su tamaño y su relación con la carótida común lo convirtieron en un punto de referencia clásico en anatomía quirúrgica del cuello, de ahí el epónimo Chassaignac.

¿Qué estructura separa el tubérculo anterior del posterior?

El surco para el nervio espinal, por donde sale la raíz correspondiente a cada nivel cervical antes de dividirse en sus ramas.

¿Es el mismo epónimo que el de la articulación de Lisfranc?

No. Chassaignac y Lisfranc fueron dos cirujanos franceses distintos del siglo XIX; cada uno dio nombre a una estructura anatómica diferente y sin relación entre sí.

Referencias

1. Radiopaedia. Carotid tubercle (tubercle of Chassaignac).
2. IFAA. Tuberculum caroticum. Terminologia Anatomica.
3. GPnotebook. Anatomía de la vértebra cervical típica.
4. Global Medical Notes. Edouard Pierre Marie Chassaignac (1804-1879).