Triquina

Qué es la triquina

La palabra tiene una historia curiosa: fue, durante sesenta años, el nombre científico real del parásito. El 2 de febrero de 1835, en el hospital St Bartholomew de Londres, el estudiante James Paget encontró unas motas blancas en el músculo de un cadáver y llevó el hallazgo al anatomista Richard Owen, que describió el organismo y lo bautizó como Trichina spiralis. El nombre no sobrevivió: ya designaba, desde 1830, a un género de insectos, así que en 1895 el zoólogo Alcide Railliet lo sustituyó por Trichinella, el diminutivo que ha llegado hasta hoy. El español conservó, como nombre común, la forma original que la propia ciencia abandonó.

En sentido estricto, "triquina" no designa una especie concreta, sino cualquier organismo del género: además de Trichinella spiralis, existen otras especies como T. britovi, T. nativa o T. pseudospiralis, con distribución geográfica y hospedadores distintos. En el uso corriente, sin embargo, el término suele emplearse como si fuera intercambiable con la especie más común.

Un término también legal

"Triquina" no es solo una palabra de diccionario: tiene rango normativo. El Reglamento de Ejecución (UE) 2015/1375, que regula los controles oficiales de este parásito en la carne dentro de la Unión Europea, la define en su primer artículo como cualquier nematodo perteneciente a una especie del género Trichinella. Esa definición es la que aplican los servicios veterinarios cuando inspeccionan canales de cerdo, jabalí o caballo antes de que su carne llegue al consumo.

En España, los brotes que se siguen registrando cada año proceden sobre todo de dos fuentes ajenas al circuito comercial controlado: la carne de jabalí procedente de cacerías sin inspección sanitaria y la matanza domiciliaria del cerdo, una práctica todavía viva en algunas zonas rurales. Por eso las autoridades sanitarias mantienen un plan de contingencia específico frente a la triquina, con protocolos de actuación para cuando una muestra da positivo.

Preguntas frecuentes

¿Triquina y Trichinella son la misma cosa?

Prácticamente sí. Triquina es el nombre común en español de cualquier nematodo del género Trichinella; ambos términos designan al mismo grupo de parásitos, aunque uno provenga del uso corriente y el otro sea el nombre científico vigente.

¿De dónde viene el nombre triquina?

Del primer nombre científico que recibió el parásito, Trichina spiralis, acuñado por Richard Owen en 1835. Cuando el nombre de género tuvo que cambiarse a Trichinella, en 1895, el español ya había adoptado "triquina" como palabra propia y la conservó.

¿Qué enfermedad causa la triquina?

La triquinosis.

¿Por qué se controla la triquina en la carne?

Porque su presencia en carne de cerdo, jabalí o caballo, consumida cruda o poco cocinada, es la vía de infección para el ser humano. De ahí que la normativa europea obligue a analizar las canales de estas especies antes de su comercialización.

Referencias

1. Diario Oficial de la Unión Europea. Reglamento de Ejecución (UE) 2015/1375, artículo 1.
2. Servicio de Salud de Castilla y León. Plan nacional de contingencia frente a triquina.
3. Mahajan M. Emerging Infectious Diseases (CDC), 2021. Etymologia: Trichinella spiralis.
4. Herráez García J et al. Anales de Medicina Interna, 2003. Brote de triquinosis en la comarca de la Vera (Cáceres) causado por Trichinella britovi.