Tricosis

Qué es la tricosis

La palabra procede del griego θρίξ, τριχός (thríx, trichós), "pelo", al que se añade el sufijo -osis, que en terminología médica indica una condición o un proceso, no necesariamente patológico en origen. Esa raíz compositiva es muy productiva: aparece en decenas de términos médicos relacionados con el cabello, desde tricología hasta tricotilomanía.

El problema es que "tricosis" no tiene un único referente estable. Taber's Cyclopedic Medical Dictionary la define de forma amplia, como cualquier enfermedad del pelo o su aparición anómala en un lugar que no le corresponde. La Academia Nacional de Medicina francesa, en cambio, fijó en 2016 una definición mucho más estrecha y hoy es la que figura en el Grand dictionnaire terminologique: el desarrollo de pelo en una superficie cutánea o mucosa que, por norma, está desprovista de él por completo. No es lo mismo decir "cualquier trastorno del pelo" que decir "pelo donde nunca debería crecer".

Esta segunda acepción, más restringida, es la que tiene valor diagnóstico real. La primera, en la práctica, funciona sobre todo como encabezado lexicográfico bajo el que los diccionarios antiguos agrupaban entidades tan distintas entre sí como la caída de cabello, el exceso de vello o los hábitos compulsivos de arrancárselo, cuando en realidad cada una de ellas tiene un mecanismo, una causa y un nombre propio que no dependen los unos de los otros.

Diferenciación

La tricosis, en su sentido restringido, no debe confundirse con la hipertricosis, que consiste en un exceso de pelo respecto a lo esperado por edad, sexo o raza, pero siempre en zonas de piel que ya tienen folículos pilosos activos. La diferencia no es de cantidad, sino de lugar: la hipertricosis afecta a un territorio que normalmente produce pelo y lo produce de más; la tricosis, en el sentido que hoy conserva valor clínico, describe su aparición donde por definición no debería haberlo.

Tampoco equivale al hirsutismo, que designa un patrón de vello terminal de distribución masculina (labio superior, mentón, tórax) en una mujer, casi siempre por un exceso de acción androgénica. El hirsutismo comparte con la hipertricosis la idea de exceso, no la de localización anómala.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo tricosis que hipertricosis?

No. Difieren en el lugar afectado, no solo en el grado. La hipertricosis es un exceso sobre una superficie que ya tiene folículos; la tricosis, en su acepción actual, es la aparición de pelo en una zona que en condiciones normales carece por completo de él.

¿De dónde procede exactamente la palabra?

Del griego thríx, trichós ("pelo") más el sufijo -osis. Es la misma raíz que da nombre a la tricología, la disciplina dermatológica que estudia el pelo y sus enfermedades, y que la Real Academia Nacional de Medicina de España define como una rama propia de la dermatología.

¿Sigue empleándose como diagnóstico en la consulta actual?

Rara vez de forma aislada. Su papel principal hoy es el de raíz compositiva dentro de otros términos (tricosis, en el sentido estrecho, se cita sobre todo en contextos lexicográficos o legales de nomenclatura médica) más que el de una entidad que un dermatólogo anote como diagnóstico único en una historia clínica.

¿Puede aparecer en una mucosa, y no solo en la piel?

Sí, y de hecho la definición de 2016 incluye explícitamente las mucosas junto a la piel glabra. Es un matiz que se pierde con facilidad al traducir la voz francesa al uso coloquial español.

Referencias

1. Office québécois de la langue française. Grand dictionnaire terminologique: "trichosis" (Académie nationale de médecine, Francia, 2016). Enlace.
2. Venes D (ed.). Taber's Cyclopedic Medical Dictionary, 25.ª ed. F. A. Davis Company, 2025. Entrada "Trichosis". Enlace.
3. Wendelin DS, Pope DN, Mallory SB. Hypertrichosis. Journal of the American Academy of Dermatology. 2003;48:161-179. Enlace.