Traumático

Qué es traumático

No es una palabra formada dentro del español a partir de trauma más un sufijo -tico añadido después. Ya existía completa en griego, traumatikós, y llegó así, ya hecha, al latín y de ahí a las lenguas romances. Es el mismo patrón que siguen reumático (de reuma) o asmático (de asma): adjetivos con esta terminación que el español heredó del griego sin fabricarlos por su cuenta, a diferencia de otros derivados en -ico que sí nacen aquí a partir de sustantivos en -ia, como anémico de anemia.

Es un adjetivo de dos terminaciones, con marca de género en -o para el masculino y en -a para el femenino, lo que lo distingue de adjetivos como grave o cerebral, invariables en este punto.

Un doble campo de significado

Traumático hereda el doble uso de trauma. En el registro físico califica lo que ha sido causado por una fuerza externa (fractura traumática, amputación traumática) o lo que se relaciona con esa lesión sin serlo directamente, como un aneurisma traumático. En el registro psicológico califica un acontecimiento o una experiencia capaces de dejar una huella emocional duradera, uso que se popularizó a partir de finales del siglo XIX y que hoy es, con diferencia, el más frecuente en el habla cotidiana.

La ambigüedad rara vez genera confusión porque el contexto la resuelve de inmediato: nadie entiende "parto traumático" en sentido metafórico ni "infancia traumática" en sentido óseo. Conviene no confundirlo con atraumático, que no significa "poco traumático" sino, en sentido técnico, lo que no causa lesión alguna: se aplica sobre todo a agujas, suturas e instrumental quirúrgico diseñados para minimizar el daño tisular.

Preguntas frecuentes

¿"Traumático" cambia según el género del sustantivo al que acompaña?

Sí. Se dice evento traumático y experiencia traumática; el adjetivo concuerda siempre con el sustantivo.

¿De dónde procede exactamente esta palabra?

Del griego traumatikós, formado ya en esa lengua sobre trauma, "herida". El español no añadió el sufijo por su cuenta: lo heredó hecho, igual que ocurrió con reumático o asmático.

¿Es lo mismo traumático que atraumático?

No, son casi opuestos. Traumático describe lo que produce o se relaciona con una lesión; atraumático describe lo que está diseñado para no producirla, un término habitual en el vocabulario de agujas, suturas e instrumental quirúrgico.

¿Se usa más en el sentido físico o en el psicológico?

En el uso general, claramente en el psicológico. En el lenguaje clínico especializado sigue siendo frecuente en su sentido original, ligado a fracturas, heridas y otras lesiones de causa externa.

Referencias

1. Real Academia Española. Diccionario histórico de la lengua española, entrada "sidático" (nota sobre el sufijo -tico heredado del griego)
2. Adjetivos de dos terminaciones: concordancia de género
3. Online Etymology Dictionary. Trauma