Transaminasemia

Qué es la transaminasemia

La palabra se construye sobre transaminasa y el sufijo ‑emia, del griego haîma ("sangre"), presente también en glucemia o bacteriemia. Leído con rigor, el término debería significar solo "transaminasas en sangre", algo que ocurre siempre en niveles bajos porque estas enzimas circulan de forma constante y fisiológica. El uso clínico, sin embargo, ha reducido su significado a la elevación, no a la simple presencia.

Un término con ambigüedad reconocida

Esa tensión entre el significado literal y el uso real no ha pasado inadvertida. En 1971, un artículo publicado en la revista California Medicine, firmado por M. Brotman bajo el título "Transaminasemia: confusión semántica de un dilema clínico", señalaba precisamente esa imprecisión del término. Más de medio siglo después, la observación sigue vigente en la literatura médica.

De la misma familia de imprecisiones nació "transaminitis", un anglicismo informal que combina transaminasa con el sufijo ‑itis, propio de los procesos inflamatorios. Una revisión de 2011 en el Journal of Medical Toxicology lo incluyó junto a otras acuñaciones similares (creatinitis, troponitis) que califica de carentes de fundamento: una enzima elevada en sangre no implica que el tejido de origen esté inflamado. Transaminasemia, con todo lo discutible de su uso extendido, respeta al menos la lógica del sufijo que emplea.

Magnitud de la elevación

La literatura clínica clasifica el grado de elevación en función de cuántas veces se supera el límite superior de la normalidad del laboratorio de referencia, una convención popularizada por Daniel Pratt y Marshall Kaplan en una revisión de referencia de 2000. Es una forma de nombrar la magnitud del hallazgo, no un diagnóstico en sí misma; los umbrales exactos varían de una fuente a otra y su interpretación corresponde al ámbito clínico.

Diferenciación

Conviene no confundir la transaminasemia con las transaminasas propiamente dichas, que son las enzimas, ni con la citólisis, el mecanismo de destrucción celular que a menudo explica su salida al torrente sanguíneo. Tampoco es exclusivamente hepática: como la ALT y la AST también están presentes en el corazón y en el músculo esquelético, un valor elevado puede reflejar daño en esos tejidos y no en el hígado.

Preguntas frecuentes

¿Transaminasemia significa siempre enfermedad hepática?

No necesariamente. El término solo describe el nivel de estas enzimas en sangre; de dónde procede la elevación es una pregunta distinta, que corresponde valorar al profesional que solicita la analítica.

¿Es correcto decir "transaminitis"?

No, al menos no con rigor. El sufijo ‑itis designa inflamación, y una cifra elevada en un análisis de sangre no certifica que exista inflamación en el tejido de origen.

¿Desde cuándo se cuestiona la precisión del término?

Desde 1971 al menos, año del artículo de Brotman que le dio nombre a esa confusión semántica. La crítica no ha impedido que la palabra siga siendo, con diferencia, la más usada.

Referencias

1. Transaminasemia: semantic confusion of a clinical dilemma. California Medicine, 1971.
2. Transaminitis: The Lab Test That Has Inflammation. Journal of Medical Toxicology.
3. Hipertransaminasemia en pacientes con negatividad de marcadores virales. Revista Española de Enfermedades Digestivas.
4. Prueba de sangre de ALT. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., MedlinePlus en español.