DICCIONARIO MÉDICO
Tonografía
La tonografía es una técnica oftalmológica que registra, durante varios minutos y bajo el peso constante de un tonómetro, cómo cambia la presión intraocular para calcular la facilidad con la que el humor acuoso sale del ojo. A diferencia de una simple medición puntual de presión, aporta un dato sobre el drenaje: el llamado coeficiente de facilidad de salida. El nombre se forma con tono-, del griego τόνος (tónos), "tensión" o "presión", y el sufijo -grafía, del griego γράφειν (gráphein), "escribir" o "registrar". La diferencia con -metría, que solo mide un valor puntual, está en el propio nombre: la tonografía no da una cifra aislada, sino el registro continuo de cómo evoluciona la presión mientras se aplica una carga sostenida sobre el ojo. Detrás de la técnica hay una necesidad muy concreta: saber no solo cuánta presión hay dentro del ojo, sino con qué facilidad ese líquido consigue salir por la malla trabecular. Esa distinción, sencilla de enunciar, tardó décadas en poder medirse de forma clínica. La base matemática la sentó Jonas Friedenwald, que en los años treinta y cuarenta del siglo XX elaboró las tablas de calibración que permitían traducir la indentación de un tonómetro de Schiøtz en un valor real de presión intraocular. Sobre esas tablas, el oftalmólogo estadounidense William Morris Grant publicó en 1950, en Archives of Ophthalmology, el método que dio nombre a la técnica: aplicar un tonómetro con un peso añadido durante un período fijo, normalmente en torno a cuatro minutos, y registrar cómo cae la presión a medida que el propio peso empuja hacia fuera el humor acuoso. A partir de esa caída de presión y del volumen de córnea desplazado por el instrumento, la fórmula de Grant permite calcular el coeficiente de facilidad de salida, expresado en microlitros por minuto y por milímetro de mercurio. Durante buena parte de la segunda mitad del siglo XX, este cálculo se convirtió en una pieza habitual del estudio del glaucoma. El principio es mecánico. El peso del tonógrafo indenta la córnea y desplaza un pequeño volumen de humor acuoso hacia el sistema de drenaje del ojo; parte de ese volumen sale por la malla trabecular durante la propia prueba, y la presión desciende en proporción a la facilidad con la que lo hace. Cuanto más rápido cae la presión, mayor es la facilidad de salida; cuanto más se resiste a bajar, mayor es la sospecha de un drenaje comprometido. El método asume, sin embargo, que la rigidez de la pared ocular es uniforme entre pacientes, algo que en la práctica varía de forma considerable y que introduce un margen de error difícil de corregir. Por esa razón, y pese a seguir siendo una herramienta de referencia en investigación sobre la dinámica del humor acuoso, la tonografía clásica ha perdido buena parte de su lugar en la exploración clínica rutinaria, donde hoy se recurre con más frecuencia a otras pruebas. Conviene no confundir tonografía con tonometría. La segunda mide un único valor de presión intraocular en un momento dado, sin informar sobre el drenaje; es la prueba de cribado habitual del glaucoma. La tonografía, en cambio, prolonga la medición en el tiempo precisamente para extraer un dato sobre la salida del líquido, no solo sobre su presión. Una tonometría puede repetirse en segundos; una tonografía, por su propio diseño, exige mantener el instrumento apoyado sobre el ojo durante varios minutos. El oftalmólogo William Morris Grant, que publicó la técnica en 1950 apoyándose en las tablas de calibración de tonómetros que Jonas Friedenwald había desarrollado unos años antes. El valor, expresado en microlitros por minuto y por milímetro de mercurio, que resulta de aplicar la fórmula de Grant a los datos registrados durante la prueba. Cuanto más bajo es este coeficiente, mayor es la resistencia que encuentra el humor acuoso para abandonar el ojo. Rara vez como prueba de rutina. Sus limitaciones de reproducibilidad han hecho que otras exploraciones ocupen su lugar en la práctica clínica diaria, aunque conserva un papel en estudios de investigación sobre la dinámica del humor acuoso. No debería. Se realiza con anestesia tópica en la superficie del ojo, igual que otras exploraciones que requieren contacto directo con la córnea; lo que sí exige es permanecer inmóvil varios minutos con el instrumento apoyado.Qué es la tonografía
Historia: de la calibración del tonómetro al método de Grant
Qué mide exactamente y qué limitaciones tiene
Diferenciación con la tonometría
Preguntas frecuentes
¿Quién desarrolló el método de la tonografía?
¿Qué es el coeficiente de facilidad de salida?
¿Sigue haciéndose tonografía hoy en la consulta?
¿Duele la tonografía?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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