Tomodensitometría

Qué es la tomodensitometría

La palabra une tomo- (corte), -densito- (densidad) y -metría (medida): "medida de la densidad por cortes". Frente al nombre inglés y español, que ponen el acento en el resultado (una imagen tomográfica obtenida por ordenador), el término francés pone el acento en el principio físico que hace posible esa imagen, la distinta densidad radiológica de los tejidos. En cuanto al mecanismo, la tomografía computarizada recoge con detalle cómo se obtiene esa medida y cómo se convierte en imagen.

Por qué se acuñó en Quebec

La normalización del término tiene una historia administrativa concreta. En 1975, el Comité d'étude des termes médicaux français du Québec aprobó "tacographe", formado sobre el acrónimo taco (de tomographie axiale avec calculatrice électronique), como nombre oficial en francés para el aparato. La propuesta no cuajó en el uso médico real, y fue su competidor, "tomodensitomètre", el que acabó imponiéndose para el aparato, con "tomodensitométrie" para la técnica.

En 1997, la Oficina Quebequesa de la Lengua Francesa, junto con el ministerio de salud de la provincia, revisó y unificó la terminología de los equipos de imagen médica de la región. En ese proceso se descartaron de forma expresa los términos franceses formados sobre la raíz "scan" (scanner, scanographe), por considerarlos calcos del inglés que podían desplazar el vocabulario francés ya establecido en la práctica clínica.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "tomodensitometría"?

Porque describe el fundamento de la técnica en vez de su resultado: mide, en cada corte, la densidad con la que los tejidos atenúan los rayos X.

¿Dónde se usa más este término?

Sobre todo en francés, tanto en Francia como en Quebec. En español aparece con menor frecuencia, casi siempre en textos traducidos o influidos por la literatura francófona.

¿Qué pasó con el término rival, "tacógrafo"?

Quedó como una curiosidad terminológica. Se aprobó oficialmente en 1975, pero nunca llegó a implantarse en el vocabulario médico frente a "tomodensitómetro".

Referencias

1. Office québécois de la langue française. Tomodensitomètre.
2. Office québécois de la langue française. Tomodensitométrie.
3. Le Manuel Merck, version pour le grand public. Tomodensitométrie (TDM).
4. Manuale Merck, versión para el público general. Tomografía computarizada (TC).