Tifoidea

Qué es tifoidea

La palabra combina týphos, humo o estupor, raíz que también da nombre al tifus, con el sufijo griego oides, semejante a. Tifoidea, literalmente, quiere decir semejante al tifus: no una variante suya, sino una fiebre que se le parecía lo bastante como para confundirse con él durante casi dos siglos.

El adjetivo tifoideo se documenta en español desde 1805, en unas observaciones sobre la fiebre amarilla de T. Lafuente, con el sentido amplio de perteneciente al tifus. Solo más tarde, a partir de 1836, empieza a restringirse a la enfermedad concreta que hoy conocemos, en artículos publicados en el Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia de Madrid. El sustantivo tifoidea, ya como nombre de la enfermedad, aparece documentado por primera vez en 1857, en un folletín del Diario Oficial de Avisos de Madrid, y no se incorpora al diccionario académico hasta 1925, con remisión a fiebre tifoidea.

De adjetivo compartido a enfermedad propia

Durante buena parte del siglo XIX, tifoidea no distinguía nada: era simplemente lo que se parecía al tifus, un cajón donde cabían fiebres de origen muy distinto. La separación llegó de la mano de la anatomía patológica, con el hallazgo de una lesión intestinal presente en una de las dos fiebres y ausente por completo en la otra. Esa historia, con sus protagonistas y sus fechas, se cuenta con detalle en tifus abdominal, el nombre que llevó durante décadas la variante que hoy se separó ya sin discusión.

Hoy, tifoidea funciona casi siempre como forma abreviada de fiebre tifoidea, la enfermedad intestinal causada por Salmonella Typhi. El detalle microbiológico completo, la transmisión y la relación con Salmonella se explican en Salmonella, sin necesidad de repetirlo aquí.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama tifoidea a una enfermedad que no tiene relación con el tifus?

Porque el nombre nació antes de saberse que eran enfermedades distintas. Cuando los médicos del siglo XVIII y principios del XIX hablaban de fiebre tifoidea, describían un cuadro que se parecía clínicamente al tifus, sin poder distinguir todavía sus causas.

¿En qué año se documenta por primera vez tifoidea como nombre de enfermedad, y no solo como adjetivo?

En 1857, en un texto periodístico madrileño. El adjetivo tifoideo, con un sentido más general, ya llevaba medio siglo circulando.

¿Es tifoidea lo mismo que fiebre tifoidea?

Sí. En el uso actual, tifoidea es la forma abreviada y equivalente de fiebre tifoidea.

¿Quién separó definitivamente el tifus de la tifoidea?

El proceso tuvo varios protagonistas, pero suele citarse a Pierre Louis, en 1829, por describir la lesión intestinal característica, y a William Wood Gerhard, en 1837, por demostrar que esa misma lesión estaba ausente en los enfermos de tifus.

Referencias

1. Real Academia Española. Tifoideo, tifoidea. Diccionario histórico de la lengua española.
2. Real Academia Española. Tifoidea. Diccionario histórico de la lengua española.
3. Typhoid. Etimología, significado y origen. Etymonline.
4. Typhoid Fever. ScienceDirect Topics.