Test de Mitsuda

Qué es el test de Mitsuda

El nombre honra a Kensuke Mitsuda, el dermatólogo japonés que en 1919 describió esta reacción tardía como fenómeno distinto de la respuesta inmediata a la misma inyección. La técnica y el origen del antígeno se explican con detalle en el test de la lepromina; esta entrada se centra en lo que distingue a la reacción de Mitsuda de la otra lectura posible, la reacción de Fernández, y en por qué solo la primera tiene utilidad clínica real.

Por qué tarda tanto en aparecer

La pápula o el nódulo, a veces con ulceración central, que se forma a las tres o cuatro semanas es el resultado visible de una respuesta granulomatosa mediada por linfocitos, no de una reacción alérgica inmediata. El sistema inmunitario necesita ese tiempo para reclutar y organizar las células capaces de contener a la micobacteria en el punto de la inyección, de forma parecida a como se forma un granuloma tuberculoso. Esa lentitud es, precisamente, lo que hace de la reacción un indicador fiable de la inmunidad celular del paciente frente al bacilo.

Lo que la reacción clasifica

Una reacción de Mitsuda intensa señala una inmunidad celular vigorosa frente a Mycobacterium leprae, el mismo perfil inmunológico que caracteriza a la lepra tuberculoide: pocas lesiones, bien delimitadas, buen pronóstico. Su ausencia, en cambio, acompaña a la lepra lepromatosa, la forma con mayor carga bacilar y peor control inmunitario. Entre ambos extremos, la clasificación de Ridley y Jopling de 1966 sitúa formas intermedias con reacciones de intensidad variable, coherente con la idea de un espectro y no de dos categorías cerradas.

Nada de esto convierte al test de Mitsuda en una prueba diagnóstica. Sigue haciendo falta confirmar antes la infección por clínica, bacteriología o biología molecular; lo que aporta esta reacción es, una vez hecho ese diagnóstico, dónde situar al paciente dentro del espectro de la enfermedad y qué pronóstico cabe esperar.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que el test de la lepromina?

No exactamente. El test de la lepromina es la inyección; el test o reacción de Mitsuda es una de las dos lecturas posibles de esa misma inyección, la que se hace semanas después.

¿Qué significa una reacción de Mitsuda negativa?

Que la inmunidad celular del paciente frente al bacilo es escasa, lo que en alguien ya diagnosticado de lepra apunta hacia las formas lepromatosas del espectro, de peor pronóstico inmunológico.

¿Sigue usándose en la práctica clínica actual?

Su papel ha disminuido desde que la Organización Mundial de la Salud simplificó la clasificación de la lepra a un criterio basado en la carga bacilar, más fácil de aplicar en programas de control a gran escala. La clasificación inmunológica de Ridley y Jopling, con la reacción de Mitsuda como uno de sus pilares, sigue siendo sin embargo el marco de referencia para entender el espectro de la enfermedad.

Referencias

1. Ridley DS, Jopling WH. Classification of leprosy according to immunity. A five-group system. Int J Lepr Other Mycobact Dis. 1966.
2. BIREME/OPS-OMS. Lepra Tuberculoide. Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS).
3. Beiguelman B. A reação de Mitsuda oitenta anos depois. Hansenologia Internationalis, 1999.
4. International Leprosy Association. Dr. Kensuke Mitsuda. History of Leprosy.