Técnica de Dotter

Qué es la técnica de Dotter

Charles Theodore Dotter nació en Boston el 14 de junio de 1920. A lo largo de su carrera adoptó como sello personal un tubo cruzado con una llave inglesa de fontanero, una imagen que usaba para explicar su trabajo: despejar tuberías obstruidas, solo que las suyas eran arterias. Se le conoce hoy como el padre de la radiología intervencionista.

La paciente era una mujer de 82 años con isquemia dolorosa en la pierna izquierda y gangrena en los dedos del pie, que se había negado a que se la amputaran. Un cirujano general la derivó a Dotter para que valorase la circulación antes de una eventual intervención. Dotter encontró una estenosis corta en la arteria femoral superficial (una lesión, por su longitud, ideal para probar sus catéteres de dilatación) y decidió tratarla en el mismo acto.

En qué consistía el procedimiento

A diferencia de la angioplastia con balón que se emplea hoy, la técnica original de Dotter no utilizaba ningún balón. Consistía en introducir, a través de la piel y guiados por una guía metálica, catéteres coaxiales de teflón de diámetro progresivamente mayor, que iban ensanchando mecánicamente la zona estrechada a su paso. El balón inflable llegaría más tarde, de la mano del cardiólogo y radiólogo Andreas Grüntzig, que lo aplicó primero a arterias periféricas y, en 1977, a las arterias coronarias.

El resultado, en aquella primera paciente, fue completo: el dolor desapareció en una semana, la circulación volvió al pie y la úlcera cicatrizó. La arteria permaneció permeable hasta la muerte de la paciente, dos años y medio después, por una neumonía sin relación con el procedimiento.

De un hallazgo casual a una palabra nueva

Un año antes de aquella intervención, en 1963, Dotter y su colaborador Melvin Judkins habían recanalizado de forma accidental una arteria obstruida mientras realizaban una aortografía. Aquel hallazgo les llevó a diseñar, ya de manera deliberada, el instrumental que emplearían en 1964. Fueron también ellos quienes acuñaron el término «angioplastia», a partir del griego angio (vaso) y plastia (reparación), para dar nombre a la técnica.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama técnica de Dotter?

Por Charles Dotter, el radiólogo que la ideó y la practicó por primera vez, con la colaboración de Melvin Judkins, en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón.

¿Usaba un catéter con balón, como la angioplastia actual?

No. La versión original dilataba la arteria con catéteres coaxiales de teflón de calibre creciente, introducidos uno tras otro sobre una guía. El catéter con balón, hoy estándar, llegó más de una década después, de la mano de Andreas Grüntzig.

¿En qué fecha exacta se realizó la primera intervención?

El 16 de enero de 1964.

¿Quién puso nombre a la angioplastia?

Los propios Dotter y Judkins, que combinaron las raíces griegas angio y plastia para bautizar la técnica que acababan de estrenar.

Referencias

1. Fundación Española del Corazón. Así nacieron los stents
2. PCR Online. Charles Dotter
3. Cook Medical. The first angioplasty, in 1964
4. Wikipedia. Charles Dotter