Sural

Qué significa sural en anatomía

El latín sura designaba específicamente la pantorrilla, sin extenderse al resto de la pierna. De ahí procede sural, un latinismo directo que llegó al castellano sin pasar por el griego, a diferencia de buena parte del vocabulario anatómico. Su uso queda reservado a la región carnosa que forman el gastrocnemio y el sóleo en la cara posterior de la pierna: nunca se aplica al muslo ni al compartimento anterior de la pierna, donde rige otro vocabulario (tibial, peroneo).

Conviene no confundirlo con crural, adjetivo con el que comparte terreno pero no significado. Crural procede de crus, cruris y, según la Terminologia Anatomica vigente, se aplica a toda la pierna entre la rodilla y el tobillo (con un uso clásico que alcanzaba también al muslo). Sural es más estrecho: solo nombra la cara posterior, la que abulta al ponerse de puntillas. Puede decirse que toda estructura sural es también crural, pero no al revés.

Estructuras anatómicas designadas con el adjetivo sural

El adjetivo aparece en la nomenclatura de varias estructuras del compartimento posterior de la pierna. El nervio sural es puramente sensitivo y recoge la sensibilidad de la piel de la cara posterolateral de la pierna y del borde externo del pie; su curso superficial y su fácil acceso quirúrgico lo convierten en el nervio donante habitual para injertos. Las arterias surales, en cambio, son ramas musculares y profundas de la arteria poplítea: nutren el gastrocnemio y el sóleo, sin relación de trayecto con el nervio homónimo pese a compartir territorio. El tríceps sural es el conjunto muscular que da forma a la pantorrilla, con sus tres cabezas (gastrocnemio, sóleo y el vestigial plantar) convergiendo en el tendón de Aquiles.

Hay una excepción que suele sorprender. La vena superficial que recorre la pantorrilla junto al nervio sural, y que en el lenguaje coloquial se llama a veces "vena sural", no lleva ese nombre en la nomenclatura oficial: es la vena safena parva (o safena menor). El adjetivo sural quedó reservado al nervio, las arterias y el músculo; la vena, pese a recorrer el mismo territorio, se bautizó por otro criterio.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "sural"?

Del latín sura, "pantorrilla". No hay raíz griega intermedia: el término pasó directamente del latín clásico al vocabulario anatómico moderno, algo poco frecuente entre los adjetivos de esta zona del cuerpo.

¿Es lo mismo sural que crural?

No. Crural abarca toda la pierna, de la rodilla al tobillo. Sural se limita a la cara posterior, la pantorrilla propiamente dicha. Una fractura de tibia es crural; un injerto de nervio sural, no.

¿Existe la "vena sural"?

No con ese nombre oficial. La vena que acompaña al nervio sural por la cara posterior de la pierna es la vena safena parva. El término "vena sural" circula en algunos textos divulgativos, pero la nomenclatura anatómica reserva sural para el nervio, las arterias y el músculo.

¿Qué estructura da forma visible a la pantorrilla?

El tríceps sural. Sus tres cabezas musculares son las responsables del volumen y el relieve que se aprecian al ponerse de puntillas o al contraer la pierna.

Referencias

1. Real Academia Española. Sural. Diccionario de la lengua española.
2. Miniato MA, Nedeff N. Anatomy, Bony Pelvis and Lower Limb: Sural Nerve. StatPearls.
3. Bowers Z, Nassereddin A, Sinkler MA, Bordoni B. Anatomy, Bony Pelvis and Lower Limb: Popliteal Artery. StatPearls, National Library of Medicine.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Lesiones y enfermedades de la pierna. MedlinePlus en español.