Suffodiens

Qué es suffodiens

El término procede del verbo latino suffodio, suffodere, formado por el prefijo sub- (por debajo) y fodio (cavar, excavar). Su participio de presente, suffodiens, describe literalmente algo que cava por debajo de la superficie. No designa una enfermedad por sí solo: es un adjetivo latino que, incorporado al nombre de un proceso cutáneo, describe uno de sus rasgos clínicos más característicos.

Ese rasgo es la formación de trayectos fistulosos que conectan entre sí los nódulos inflamatorios del cuero cabelludo, socavando el tejido subyacente de un folículo a otro. El nombre completo de la afección, foliculitis et perifolliculitis capitis abscedens et suffodiens, combina dos participios latinos que describen dos fenómenos distintos: abscedens señala la formación de abscesos, y suffodiens, la de esos túneles que excavan por debajo de la piel.

Origen del nombre y clasificación

El dermatólogo francés Ludwig Spitzer describió por primera vez el cuadro en 1903. Fue el alemán Erich Hoffmann quien, en 1907, le dio el nombre latino con el que se conoce desde entonces, tomando de su presentación clínica los dos participios que lo componen. Por esa razón el proceso también recibe el nombre de enfermedad de Hoffmann, y en la literatura anglosajona se lo llama con frecuencia dissecting cellulitis of the scalp, celulitis disecante del cuero cabelludo.

Clínicamente, la afección se incluye en el grupo de trastornos por oclusión folicular, junto al acné conglobata y al quiste pilonidal. Los tres comparten un mecanismo inicial común: la obstrucción del folículo piloso desencadena una rotura de su pared y una reacción inflamatoria intensa a los componentes que quedan libres en la dermis.

Diferenciación con la foliculitis decalvante

Conviene no confundir este cuadro con la foliculitis decalvante, otra alopecia cicatricial del cuero cabelludo con la que comparte localización y aspecto pustuloso. El mecanismo es distinto. La foliculitis decalvante se asocia a una respuesta inmunitaria anómala frente a Staphylococcus aureus, sin formación de los trayectos fistulosos que dan nombre a suffodiens. Esta última, en cambio, nace de la oclusión folicular y no muestra la misma relación causal con esa bacteria.

Preguntas frecuentes

¿Suffodiens es sinónimo de celulitis disecante del cuero cabelludo?

No exactamente. Suffodiens es una palabra latina, un participio, que forma parte del nombre completo de la enfermedad. Celulitis disecante del cuero cabelludo es la traducción funcional de ese mismo cuadro al lenguaje clínico contemporáneo.

¿Por qué se eligieron dos participios latinos y no uno solo?

Porque Hoffmann quiso capturar dos hallazgos distintos en un mismo nombre: la supuración con formación de abscesos (abscedens) y la excavación subcutánea que conecta unas lesiones con otras (suffodiens). Es un ejemplo poco frecuente de nombre clínico construido a partir de dos adjetivos coordinados en lugar de uno.

¿A qué otras afecciones se asocia?

Con cierta frecuencia coexiste con el acné conglobata, con la hidradenitis supurativa y con el quiste pilonidal, hasta el punto de que algunos autores agrupan las cuatro bajo el nombre de tétrada de oclusión folicular cuando aparecen combinadas en la misma persona.

Referencias

1. DermNet NZ. Perifolliculitis capitis abscedens et suffodiens.
2. Medscape (eMedicine). Perifolliculitis Capitis Abscedens et Suffodiens.
3. JAMA Dermatology. Perifolliculitis Capitis Abscedens et Suffodiens with Rheumatoid Arthritis: Report of a Case.
4. Gemmeke A, Wollina U. Folliculitis decalvans of the scalp: response to triple therapy. Acta Dermatovenerologica APA.