DICCIONARIO MÉDICO
Suero antilinfocitario
El suero antilinfocitario es un antisuero dirigido contra los linfocitos, las células que gobiernan la respuesta inmunitaria. Al unirse a ellos y disminuir su número o su actividad, atenúa las defensas del organismo, de ahí que se cuente entre los agentes inmunosupresores. Es la forma histórica, de suero animal completo, que hoy ha cedido terreno a su fracción purificada, la globulina antilinfocítica. El suero antilinfocitario es un tipo de antisuero: un suero cargado de anticuerpos dirigidos, en este caso, contra los linfocitos humanos. Se prepara inmunizando a un animal —tradicionalmente el caballo o el conejo— con linfocitos humanos, de manera que su organismo fabrica anticuerpos contra ellos; ese suero, una vez recogido, es el preparado antilinfocitario. El nombre reúne tres piezas: el prefijo «anti-» (del griego ἀντί, «contra»), «linfocito» —la célula a la que se enfrenta— y «suero». Un suero contra los linfocitos, sin más vuelta. El origen de la voz «suero» se explica en su entrada propia. Sus anticuerpos se unen a los linfocitos que circulan por la sangre, sobre todo a los linfocitos T, y provocan que se eliminen o queden inactivos. Al bajar el número de estas células, decae la parte de la respuesta inmunitaria que ellas dirigen. Ese efecto es lo que lo sitúa entre los recursos de inmunosupresión: se acude a él cuando conviene frenar al sistema inmunitario, por ejemplo para atenuar el rechazo de un órgano trasplantado. El suero antilinfocitario es el preparado clásico: el suero animal completo. Arrastra el inconveniente de todos los sueros heterólogos, que las proteínas extrañas del animal pueden desencadenar reacciones en quien los recibe. Por eso ha ido dejando paso a su versión depurada, la globulina antilinfocítica —y la emparentada globulina antitimocítica—, en la que se aísla solo la fracción de anticuerpos. El principio activo es el mismo, los anticuerpos contra los linfocitos; la diferencia está en que la globulina prescinde del resto de proteínas del suero. Se compone del prefijo griego ἀντί («contra»), de «linfocito» y de «suero»: un suero dirigido contra los linfocitos. El origen de la palabra «suero» se detalla en su entrada del diccionario. No exactamente. El suero antilinfocitario es el suero animal completo; la globulina antilinfocítica es la fracción de anticuerpos ya purificada que se extrae de él. Esta segunda forma ha sustituido en gran medida a la primera, por ser mejor tolerada. Sí. Es un antisuero como cualquier otro —un suero lleno de anticuerpos—, con la particularidad de que su diana son las propias células del sistema inmunitario, y no una toxina o un microorganismo de fuera. Si desea profundizar en conceptos asociados al suero antilinfocitario, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es el suero antilinfocitario
Cómo actúa
Del suero entero a la globulina purificada
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene el nombre?
¿Es lo mismo que la globulina antilinfocítica?
¿Es un tipo de antisuero?
Referencias
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