Soplo fisiológico

Qué es el soplo fisiológico

«Fisiológico» viene del griego φύσις (phýsis), 'naturaleza', con el sufijo -λογικός (-logikós), que remite al conocimiento de algo. Aplicado a un soplo, el término indica que el sonido pertenece al funcionamiento normal del cuerpo, no a una enfermedad: es un dato de la exploración, nada más.

En la práctica, muchos médicos usan «soplo fisiológico» y «soplo funcional» como sinónimos, y no se equivocan del todo. La voz «fisiológico» encaja mejor en el soplo propio de la infancia, ligado a las condiciones del tórax del niño; «funcional» resulta más precisa para el soplo de cualquier corazón sano, también en el adulto, cuando la sangre circula más deprisa por anemia, embarazo o fiebre.

El más conocido de los soplos fisiológicos lleva el nombre del pediatra británico George Frederic Still, que lo describió en 1909 en su libro Common Disorders and Diseases of Childhood. Se ausculta en el borde esternal izquierdo, es suave, de tono musical (algunos lo comparan con la vibración de una cuerda tensa), y se oye mejor con el niño tumbado. Existen otros soplos pediátricos inocentes, como el de flujo pulmonar o el zumbido venoso cervical; todos comparten la misma premisa: el corazón está bien.

Por qué se ausculta en la infancia

Varias circunstancias del tórax infantil se suman para hacer audible el soplo. La pared torácica es delgada, de modo que entre el fonendoscopio y el corazón hay poco tejido y cualquier vibración llega con nitidez. El corazón late deprisa y la sangre se mueve a mayor velocidad relativa que en el adulto, con las estructuras internas del corazón muy próximas entre sí. Se calcula que hasta un 70 % de los niños presentan un soplo de este tipo en algún momento de su desarrollo.

Con el crecimiento, la pared torácica gana grosor, el corazón se ajusta al tamaño del cuerpo y las velocidades del flujo se moderan. El sonido deja de oírse. No se cura nada, porque nunca hubo nada que curar: lo que cambia son las condiciones que hacían audible la turbulencia.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra «fisiológico»?

Del griego φύσις (phýsis), 'naturaleza'. En medicina, lo fisiológico es lo que pertenece al funcionamiento normal del organismo: un soplo fisiológico es, sencillamente, un soplo normal.

¿Es lo mismo que un soplo funcional?

Son conceptos muy próximos y, a menudo, intercambiables. Si se quiere afinar, «fisiológico» se reserva para el soplo de la infancia y «funcional» incluye también los que aparecen en el adulto por otras causas. En ambos, el corazón no presenta ninguna alteración.

¿Debe preocupar a los padres?

No, siempre que el pediatra haya confirmado que no hay ninguna anomalía estructural. Un soplo fisiológico es un hallazgo tan habitual que la mayoría de los pediatras lo esperan en la exploración rutinaria.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Auscultación cardíaca.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Soplos cardíacos. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Fundación Española del Corazón. Soplos funcionales: escucha el ruido de tu corazón.
4. Real Academia Española. Fisiológico, fisiológica. Diccionario de la lengua española.