Soplo fisiológico

Qué es el soplo fisiológico

«Fisiológico» viene del griego φύσις (phýsis), 'naturaleza', con el sufijo -λογικός (-logikós), que remite al conocimiento de algo. Aplicado a un soplo, significa que el sonido pertenece al funcionamiento normal del cuerpo, no a una enfermedad. Es un dato de la exploración, nada más.

En la práctica, muchos médicos emplean «soplo fisiológico» y «soplo funcional» como sinónimos, y no se equivocan. Pero la voz «fisiológico» encaja mejor cuando se habla del soplo de la infancia —el que se debe a las condiciones del tórax del niño— y la voz «funcional» resulta más precisa para referirse al soplo que produce cualquier corazón sano, también en el adulto, cuando la sangre circula más deprisa por anemia, embarazo o fiebre. La entrada de soplo funcional desarrolla esa perspectiva más amplia.

El más conocido de los soplos fisiológicos lleva el nombre del pediatra británico George Frederick Still, que lo describió a principios del siglo xx. Se ausculta en el borde esternal izquierdo, es suave, de tono ligeramente musical —algunos lo comparan con la vibración de una cuerda tensa—, y se oye mejor con el niño tumbado. Hay otros soplos pediátricos inocentes, como el soplo de flujo pulmonar o el zumbido venoso cervical, pero todos comparten la misma premisa: el corazón está bien.

Por qué se ausculta en la infancia

En un niño pequeño, varias circunstancias se suman para que el soplo resulte audible. La pared del tórax es delgada: entre el fonendoscopio y el corazón hay poco tejido, y cualquier vibración llega con nitidez. El corazón late deprisa, la sangre se mueve a mayor velocidad relativa que en el adulto y las estructuras intracardíacas —cuerdas tendinosas, valvas, músculos papilares— quedan muy próximas entre sí. Se calcula que hasta un 70 % de los niños presentan un soplo así en algún momento de su desarrollo.

A medida que crece, la pared torácica gana grosor, las dimensiones del corazón se ajustan al tamaño del cuerpo y las velocidades del flujo se moderan. El sonido deja de oírse. No es que se cure nada —nunca hubo nada que curar—; lo que cambia son las condiciones que hacían audible la turbulencia.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra «fisiológico»?

Del griego φύσις (phýsis), 'naturaleza'. En medicina, lo fisiológico es lo que pertenece al funcionamiento normal del organismo. Un soplo fisiológico es, sencillamente, un soplo normal.

¿Es lo mismo que un soplo funcional?

Son conceptos muy próximos y a menudo intercambiables. Si se quiere afinar, «fisiológico» tiende a reservarse para el soplo de la infancia y «funcional» incluye también los que aparecen en el adulto por otras causas. En ambos, el corazón no presenta ninguna alteración.

¿Debe preocupar a los padres?

No, siempre que el pediatra haya confirmado que no hay anomalía estructural. Que un niño tenga un soplo fisiológico es tan habitual que la mayoría de los pediatras lo consideran un hallazgo esperado en la exploración rutinaria.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Auscultación cardíaca.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Soplos cardíacos. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Fundación Española del Corazón. Soplos funcionales: escucha el ruido de tu corazón.
4. Real Academia Española. Fisiológico, fisiológica. Diccionario de la lengua española.