Somatotónico

Qué es el temperamento somatotónico

El adjetivo combina σῶμα (sôma, "cuerpo") y τόνος (tónos, "tensión", "tono"), formado por analogía directa con cerebrotónico y viscerotónico, los otros dos términos de la misma tríada. Sheldon lo acuñó para nombrar el perfil psicológico que, según su teoría, acompaña de forma estadística a la constitución mesomorfa: cuerpos musculosos, de hombros anchos y cintura estrecha, con predominio del tejido óseo y muscular sobre el graso.

La teoría se publicó en dos libros sucesivos: The Varieties of Human Physique (1940), centrado en la clasificación corporal, y The Varieties of Temperament (1942), donde Sheldon extendió esa clasificación a la personalidad. Trabajó primero con más de cuatro mil estudiantes varones de universidades estadounidenses, y más tarde amplió sus observaciones a mujeres.

Los rasgos que Sheldon atribuyó al somatotónico

Para cuantificar el temperamento, Sheldon diseñó una escala de sesenta rasgos, puntuados del 1 al 7 según su presencia en cada individuo, agrupados en tres bloques correspondientes a los tres temperamentos. Entre los que definían la somatotonía figuraban la asertividad de la postura y el movimiento, el gusto por el riesgo físico, la necesidad de actividad muscular constante, la competitividad, el valor y una cierta insensibilidad emocional frente al dolor ajeno.

El resultado, en sus propias palabras, era un individuo enérgico, dominante y orientado a la acción, con dificultad para permanecer quieto y una necesidad casi fisiológica de ejercicio y competición. Sheldon situó el vínculo estadístico entre mesomorfismo y somatotonía en torno al 0,80, aunque el tamaño de sus muestras y su método de valoración, en buena parte subjetivo, hicieron que estudios posteriores no lograran reproducir esas cifras.

Un uso controvertido: somatotonía y criminalidad

Sheldon extendió su clasificación a poblaciones penitenciarias y encontró una proporción de mesomorfos notablemente mayor entre los delincuentes que entre la población general. Los criminólogos Sheldon Glueck y Eleanor Glueck, en un estudio independiente de la misma época, hallaron un 60 % de mesomorfos entre jóvenes delincuentes frente a un 30 % en un grupo de comparación. La comunidad científica actual atribuye esa asociación a sesgos de selección y a factores sociales, no a un vínculo biológico entre constitución corporal y conducta, y el uso constitucionalista de la criminología se abandonó hace décadas.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo somatotónico que mesomorfo?

No exactamente. Mesomorfo describe la constitución física; somatotónico, el temperamento que Sheldon le atribuyó. Uno nombra el cuerpo, el otro la personalidad que, según esa teoría ya descartada, acompañaría a ese cuerpo.

¿Qué diferencia hay entre somatotónico y cerebrotónico?

El cerebrotónico corresponde al ectomorfo: introvertido, hipersensible y volcado hacia la vida interior. El somatotónico es su opuesto casi en cada rasgo: extrovertido, enérgico y orientado hacia la acción física antes que hacia la reflexión.

¿Tiene el término validez diagnóstica en la psicología actual?

Ninguna. Es una categoría histórica de la psicología constitucional, un campo que perdió respaldo científico a partir de los años sesenta. No figura en los sistemas de clasificación psiquiátrica ni psicológica vigentes, como el DSM-5 o la CIE-11.

¿Cuántos estudiantes estudió Sheldon para formular su teoría?

Más de cuatro mil varones universitarios en su investigación inicial de 1940, ampliada después con muestras de mujeres. Fue profesor en Harvard y comenzó sus observaciones en 1928, doce años antes de publicar sus primeros resultados.

Referencias

1. Simply Psychology. Sheldon's Constitutional Theory of Somatotyping.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre los trastornos de la personalidad.
3. Psicología y Mente. Los 7 tipos de cuerpo (o somatotipos): ¿cuáles son?.
4. Derecho Ecuador. La Escuela Americana: la tipología constitucional de Sheldon y la criminología.