Sociometría

Qué es la sociometría

El término combina el latín socius (compañero) con el latín metrum, a su vez tomado del griego metron (medida): literalmente, medición de los compañeros o de las relaciones entre ellos. La formación es coherente con el resto del vocabulario científico del siglo XIX y principios del XX, que recurría al griego y al latín para nombrar disciplinas nuevas con pretensión de rigor cuantitativo.

Su creador fue Jacob Levy Moreno, psiquiatra nacido en Rumanía que desarrolló el grueso de su obra en Estados Unidos tras emigrar en 1925. Moreno expuso su método por primera vez ante la Medical Society del estado de Nueva York en 1933, y lo desarrolló con detalle un año después en Who Shall Survive?, considerada la obra fundacional del movimiento sociométrico.

El método

La sociometría parte de lo que Moreno llamó test sociométrico: se pide a cada miembro de un grupo que elija o rechace a otros según un criterio concreto (con quién trabajaría, con quién no), y esas respuestas se registran en una sociomatriz. De esa matriz se derivan dos productos distintos: índices numéricos sobre la posición de cada individuo en el grupo (quién está más integrado, quién más aislado) y su representación gráfica, el sociograma, que tiene entrada propia en este diccionario.

Moreno distinguió, además, entre la estructura sociométrica (las relaciones reales, medidas) y la estructura psicológica percibida por cada individuo, que no siempre coinciden. Ese desajuste, y no solo el recuento de elecciones, es lo que interesa a buena parte de la investigación sociométrica posterior.

Investigación sociométrica y sociometría aplicada

Dentro de la sociología se distinguen dos ramas. La sociometría de investigación busca comprender los principios generales de la organización social y grupal, con independencia de un grupo concreto. La sociometría aplicada, en cambio, se ocupa de un grupo particular (un aula, un equipo) con el objetivo de intervenir sobre su dinámica. Helen Hall Jennings, colaboradora estrecha de Moreno, contribuyó de forma decisiva a este segundo desarrollo y fundó junto a él la revista Sociometry en 1937.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra sociometría?

Del latín socius (compañero) y metrum, derivado a su vez del griego metron (medida).

¿Quién creó la sociometría y cuándo?

Jacob Levy Moreno, que la presentó públicamente en 1933 y la desarrolló en su libro Who Shall Survive?, de 1934.

¿Es lo mismo sociometría que sociograma?

No. La sociometría es el método completo de medición de las relaciones sociales; el sociograma es solo su representación gráfica más conocida, uno de los productos que ese método puede generar.

¿Qué revista fundó Moreno para difundir la sociometría?

Sociometry, en 1937. Con el auge de la psicología social en los años cincuenta cambió de nombre a Social Psychology y, a finales de los setenta, pasó a llamarse Social Psychology Quarterly, título que conserva hoy.

Referencias

1. Real Academia Española. Sociometría. Diccionario de la lengua española.
2. Encyclopedia.com, International Dictionary of Psychoanalysis. Moreno, Jacob Levy (1889-1974).
3. Xunta de Galicia, Centro de Formación e Recursos de Ourense. Sociología de los grupos escolares: sociometría y dinámica de grupos.
4. Internet Archive. Who Shall Survive? Foundations of Sociometry, Group Psychotherapy and Sociodrama, Jacob L. Moreno, 1934.