Síndrome de Parinaud

Qué es el síndrome de Parinaud

El nombre honra al oftalmólogo francés Henri Parinaud, quien en 1883 describió tres tipos de parálisis de los movimientos oculares verticales y observó que no se acompañaban de ninguna lesión visible en los propios nervios oculomotores. Esa distinción resultó clave: el problema no está en los nervios que mueven el ojo, sino en el centro nervioso que coordina el movimiento antes de que la orden llegue a ellos. El síndrome también recibe el nombre de mesencefálico dorsal, síndrome pretectal o síndrome del acueducto de Silvio, según qué estructura anatómica quiera destacarse en cada denominación.

Henri Parinaud y la descripción original

Parinaud, considerado el padre de la oftalmología francesa, presentó sus observaciones ante la Société de Neurologie de París en una serie de casos publicados en los Archives de Neurologie. Su nombre quedó ligado además a otra entidad completamente distinta, la conjuntivitis de Parinaud, una inflamación conjuntival con adenopatías preauriculares desproporcionadamente grandes que nada tiene que ver con el trastorno de la mirada que aquí se describe. Parinaud murió en 1905, poco después de enviudar, víctima de una bronconeumonía.

Mecanismo

El centro que genera los movimientos oculares conjugados hacia arriba se sitúa en el mesencéfalo dorsal, concretamente en el núcleo intersticial rostral del fascículo longitudinal medial y en el núcleo intersticial de Cajal. Cuando una lesión comprime o daña esta región, la orden de elevar la mirada deja de transmitirse con normalidad, mientras que la mirada hacia abajo, controlada por vías algo distintas, suele conservarse. La afectación conjunta de los reflejos pupilares y de la convergencia ocular, que también dependen de estructuras vecinas del mismo techo mesencefálico, explica el resto de signos que suelen acompañar a la parálisis de la mirada hacia arriba.

Causas más frecuentes según la edad

En niños y adultos jóvenes, la causa dominante son los tumores de la glándula pineal, que comprimen el techo mesencefálico desde atrás por su proximidad anatómica directa. En adultos de mayor edad, el peso recae sobre los accidentes cerebrovasculares que afectan al mesencéfalo. Entre las causas menos frecuentes figuran la hidrocefalia por estenosis del acueducto de Silvio, la esclerosis múltiple y ciertos procesos infecciosos o inflamatorios del sistema nervioso central. La proporción exacta entre estas causas varía mucho según la serie consultada y la edad media de los pacientes incluidos.

Diferenciación con otros cuadros

La parálisis supranuclear progresiva también cursa con dificultad para mover los ojos verticalmente, pero se trata de una enfermedad neurodegenerativa crónica que afecta primero a la mirada hacia abajo, no hacia arriba, y que progresa durante años en personas de edad avanzada. El síndrome de Parinaud, por contraste, suele instaurarse de forma mucho más rápida y responde a una lesión estructural localizada y, en muchos casos, tratable en su causa. Existen además cuadros que imitan el síndrome de Parinaud sin que exista ninguna lesión mesencefálica, entre ellos algunos trastornos de la unión neuromuscular, lo que obliga a un estudio de imagen cuidadoso antes de asumir el origen dorsal del problema.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama síndrome mesencefálico dorsal?

Porque la lesión responsable se localiza en la cara posterior o dorsal del mesencéfalo, la parte más alta del tronco encefálico. El término mesencéfalo procede del griego mesos, medio, y enkephalos, cerebro, y describe su posición intermedia entre el cerebro propiamente dicho y el resto del tronco encefálico.

¿Afecta a la mirada hacia abajo también?

No, o solo en fases muy avanzadas. La mirada hacia abajo depende de vías nerviosas distintas de las que se ven comprometidas en este síndrome, y suele conservarse incluso cuando la parálisis hacia arriba es completa.

¿Es lo mismo que la conjuntivitis de Parinaud?

Ninguna relación real existe entre ambas. Comparten epónimo porque las describió el mismo médico, pero se trata de dos entidades completamente distintas: una afecta a la conjuntiva del ojo y la otra al mesencéfalo. La coincidencia de nombre es fuente frecuente de confusión en la bibliografía.

¿Puede aparecer sin ningún tumor de por medio?

Sí, con frecuencia. Los accidentes cerebrovasculares, la esclerosis múltiple, la hidrocefalia y algunas infecciones del sistema nervioso central pueden producir el mismo cuadro sin que exista ninguna neoplasia. La edad del paciente suele orientar bastante sobre cuál de estas causas es la más probable en cada caso.

Referencias

1. Wikipedia. Parinaud's syndrome
2. Cirugía y Cirujanos. Síndrome de Parinaud asociado a otros estrabismos
3. Revista Médica Estudiantil. Síndrome de Parinaud por tumor vascular pineal
4. Biografía de Henri Parinaud (Ouvrier, Med J Austr 1993, recogida en material docente)