Síndrome de Bonnier

Qué es el síndrome de Bonnier

Pierre Bonnier, otólogo francés nacido en 1861, presidió la Sociedad de Otología y Laringología de París desde 1901 y dedicó buena parte de su carrera al estudio del sistema vestibular y auditivo. En 1902 describió este cuadro a partir de un caso con estudio anatomopatológico realizado tras la muerte del paciente. Bonnier murió en 1918. Sus colegas, en su memoria, terminaron por dar su nombre al síndrome poco después.

El cuadro que Bonnier documentó combinaba vértigo, alteraciones oculomotoras reflejas (entre ellas parálisis de la acomodación, nistagmo y diplopía), sordera y otros fenómenos auditivos pasajeros, náuseas, sed, falta de apetito y dolor en el territorio del nervio trigémino. También podían aparecer palidez, taquicardia, somnolencia, debilidad, un estado de ansiedad marcado y, en algunos casos, hemiplejía del lado contrario a la lesión.

Mecanismo

En el caso que Bonnier estudió, la lesión ocupaba la parte lateral del bulbo raquídeo e implicaba varias estructuras a la vez: la oliva inferior, el núcleo de Deiters (también llamado núcleo vestibular lateral), el fascículo de Gowers, el pedúnculo cerebeloso inferior y el núcleo del nervio vago. El núcleo de Deiters recibe aferencias del laberinto y participa en el control del equilibrio y de los movimientos oculares reflejos; su implicación, junto con la de sus vecinos anatómicos, explica por qué el cuadro reunía síntomas tan variados en apariencia.

Diferenciación y vigencia actual

Una revisión posterior de las descripciones clásicas de los síndromes bulbares de comienzos del siglo XX, obra del neurólogo Currier, concluyó que el cuadro atribuido a Bonnier corresponde, con toda probabilidad, a lo que hoy se conoce como infarto bulbar lateral. Ese cuadro se denomina en la actualidad síndrome de Wallenberg, y es el término que se emplea en la práctica clínica para describir una lesión de esa misma región del bulbo. Por ese motivo, el nombre de Bonnier ha quedado relegado a un valor histórico y bibliográfico.

Conviene no confundir este cuadro, de origen central, con otras causas de vértigo de origen periférico, como los trastornos del laberinto. La distinción no es menor: mientras que el vértigo periférico rara vez se acompaña de afectación de otros nervios craneales, el síndrome que describió Bonnier reunía, en un mismo paciente, signos oculomotores, auditivos, trigeminales y vagales.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Pierre Bonnier?

Un otólogo francés (1861-1918) especializado en el oído y el sistema vestibular, autor de varios libros sobre el vértigo y la audición. También es recordado, fuera del ámbito otológico, por haber introducido en 1905 el concepto de esquema corporal para describir la representación mental que tenemos de nuestro propio cuerpo.

¿Sigue siendo un diagnóstico vigente?

No. Ha sido sustituido por una denominación anatómicamente más precisa: síndrome de Wallenberg.

¿Qué relación tiene con el síndrome de Wallenberg?

Todo apunta a que ambos nombres describen, en realidad, la misma lesión: un infarto de la región lateral del bulbo raquídeo. El neurólogo alemán Adolf Wallenberg ya había publicado, en 1895, una descripción clínica detallada de un caso muy similar, siete años antes de que Bonnier documentara el suyo. Con el tiempo fue el nombre de Wallenberg el que se impuso en la nomenclatura neurológica internacional, y el de Bonnier quedó relegado a la bibliografía histórica.

¿Qué es el núcleo de Deiters?

Un grupo de neuronas situado en el bulbo raquídeo, también llamado núcleo vestibular lateral, que recibe información del oído interno y participa en el mantenimiento del equilibrio.

Referencias

1. Vallar G, Rode G. Commentary on Bonnier P. L'aschématie. Epilepsy & Behavior, 2009.
2. The Free Dictionary, Medical Dictionary (Farlex). Bonnier syndrome.
3. Sociedad Cubana de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello. Síndromes en otorrinolaringología.
4. Semiología Clínica. Otros síndromes.