Síncope tusígeno

Qué es el síncope tusígeno

El médico británico William Heberden ya parece haberlo conocido a finales del siglo XVIII, pero fue el neurólogo francés Jean-Martin Charcot quien lo describió con claridad en la década de 1870, bajo el nombre de "vértigo laríngeo", al atribuirlo a una irritación refleja de los nervios de la laringe. Más tarde recibió otros nombres, entre ellos "epilepsia laríngea", hasta que en torno a la Segunda Guerra Mundial el médico militar británico Alan Filmer Rook propuso un mecanismo cardiovascular, hoy la explicación aceptada.

Mecanismo

Durante un golpe de tos intenso, la presión dentro del tórax puede llegar hasta unos 300 mmHg. Ese aumento reduce de forma brusca el retorno venoso hacia el corazón y, con él, el gasto cardíaco. Al mismo tiempo, la presión elevada se transmite a los barorreceptores arteriales y desencadena una vasodilatación periférica refleja que agrava aún más la caída de presión. Un tercer mecanismo, menos estudiado, implica el aumento de la presión del líquido cefalorraquídeo, que se transmite a los capilares y vénulas cerebrales y dificulta la salida de sangre venosa del cráneo.

Ningún golpe de tos aislado basta. Es la repetición en paroxismo lo que agota el margen de compensación.

Perfil clínico

El perfil clásico descrito en la bibliografía es el de un varón de mediana edad, con sobrepeso, fumador y con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, aunque el cuadro puede aparecer también en personas sin esa enfermedad respiratoria de base. El episodio suele producirse durante o inmediatamente después de un acceso de tos particularmente intenso, y no requiere que exista una infección respiratoria activa en ese momento.

Diferenciación con otras variantes situacionales

Comparte con la familia de síncopes situacionales el rasgo común del aumento de presión intratorácica, un mecanismo que también interviene, en menor medida, en el síncope tras la risa intensa o durante el levantamiento de peso. Se diferencia del síncope deglutorio en que aquí no participa ningún mecanorreceptor visceral, sino un fenómeno puramente mecánico de presión.

Preguntas frecuentes

¿Quién le dio nombre por primera vez?

Jean-Martin Charcot, en la década de 1870, aunque con el nombre de "vértigo laríngeo". El nombre actual, síncope tusígeno, llegó bastante después, cuando se abandonó la idea de un origen laríngeo o epiléptico.

¿Hace falta tener EPOC para sufrirlo?

No. Es el perfil más descrito en la literatura, pero el mecanismo, el aumento de presión intratorácica, puede darse en cualquier persona con un acceso de tos suficientemente intenso.

¿Cuánto puede subir la presión dentro del tórax al toser?

Hasta unos 300 mmHg en un acceso intenso, una cifra muy superior a la presión arterial sistólica habitual, lo que explica el impacto que tiene sobre el retorno de sangre al corazón.

Referencias

1. MedLink Neurology. Cough syncope.
2. Revista Colombiana de Cardiología. Síncope inducido por tos: no siempre es situacional.
3. SciELO Colombia. Síncope inducido por tos: no siempre es situacional (texto completo).
4. Disautonomías y síncope. Situacional.