Signo de Lhermitte

¿Qué es el signo de Lhermitte?

El signo de Lhermitte, también conocido como fenómeno de Lhermitte o signo de la silla de barbero, es un síntoma clínico caracterizado por la sensación de una descarga eléctrica o shock que recorre la espina dorsal y a menudo se extiende hasta las extremidades cuando la persona flexiona el cuello hacia adelante. Fue descrito por primera vez por el neurólogo francés Jean Lhermitte en 1924 y desde entonces ha sido asociado con diversas afecciones neurológicas.

Este signo toma su nombre del neurólogo francés Jean Lhermitte, quien fue el primero en describirlo de manera extensa y detallada, aunque también se le conoce por el nombre del "signo de la silla de barbero" debido a la postura que se adopta para afeitar el cuello que podría desencadenarlo. El signo de Lhermitte se manifiesta como una sensación parecida a una descarga eléctrica que se dispara a lo largo de la columna vertebral y a veces se extiende a los brazos y las piernas cuando se inclina el cuello hacia adelante. Se cree que esta sensación de descarga se debe a la hiperactividad de los nervios dañados en la columna vertebral.

El signo de Lhermitte se asocia más comúnmente con la esclerosis múltiple, una enfermedad crónica del sistema nervioso que afecta a la mielina o la cubierta protectora de las fibras nerviosas en el sistema nervioso central. Sin embargo, también puede estar presente en otras condiciones que causan daño a la médula espinal, como la neuromielitis óptica, la deficiencia de vitamina B12, la compresión de la médula espinal, la radiación de la columna vertebral y algunas formas de quimioterapia.

A pesar de su relación con varias enfermedades, la presencia del signo de Lhermitte no es concluyente para un diagnóstico específico. Su presencia puede indicar la existencia de alguna anomalía en la médula espinal, pero su ausencia no descarta ninguna enfermedad. Además, la intensidad del signo de Lhermitte puede variar de leve a severa y su duración puede variar ampliamente entre diferentes individuos. Algunos pacientes pueden experimentar el signo de Lhermitte solo una vez, mientras que otros pueden experimentarlo de manera intermitente o constante durante un período prolongado de tiempo.

La gestión del signo de Lhermitte depende en gran medida del tratamiento de la enfermedad subyacente. Por ejemplo, en pacientes con esclerosis múltiple, el signo de Lhermitte puede ser un indicador de un brote de la enfermedad, lo que puede requerir el ajuste de la medicación o la terapia. En otros casos, los medicamentos que modulan la función de los nervios, como los antidepresivos y los anticonvulsivos, pueden ser útiles para aliviar la sensación de descarga eléctrica. Las terapias de rehabilitación, como la fisioterapia y la terapia ocupacional, también pueden ayudar a manejar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes que experimentan el signo de Lhermitte.