Signo de Grey-Turner

Qué es el signo de Grey Turner

Lo describió George Grey Turner (1877-1951), cirujano inglés formado en Newcastle upon Tyne. Había observado el hallazgo por primera vez en 1917, en una paciente de 54 años que falleció nueve días después de ser intervenida por una pancreatitis aguda con extensa necrosis del tejido graso. Publicó el caso, junto con uno posterior, en el British Journal of Surgery de 1920, bajo el título de la decoloración local de la pared abdominal como signo de pancreatitis aguda. Grey Turner sirvió además como cirujano militar durante la Primera Guerra Mundial, antes de dedicarse por completo a la práctica civil.

Mecanismo: cómo llega la sangre hasta el flanco

En una hemorragia del retroperitoneo, con más frecuencia por necrosis grasa pancreática en el curso de una pancreatitis grave, la sangre y las enzimas extravasadas se abren camino entre las dos hojas de la fascia renal, alcanzan el borde lateral del músculo cuadrado lumbar y emergen hacia el tejido subcutáneo del flanco a través del triángulo lumbar, un punto de debilidad de la pared abdominal posterior. El color no aparece de inmediato. Tarda entre 24 y 48 horas en manifestarse, a medida que la hemoglobina extravasada se degrada y va virando del verde inicial al azulado, el púrpura y, finalmente, el amarillo.

Diferenciación con el signo de Cullen

El signo de Cullen comparte mecanismo con este, la extravasación de sangre desde el retroperitoneo o la cavidad abdominal, pero no comparte localización: mientras Cullen se limita a la región periumbilical, Grey Turner ocupa uno o los dos flancos. Pueden presentarse juntos o por separado, y ninguno de los dos apunta a una causa concreta por sí solo; solo indican que hay sangre donde no debería haberla. La equimosis, en cualquiera de sus dos formas, es un signo tardío.

Causas y valor clínico

La causa clásica es la pancreatitis aguda necrotizante, pero no es la única. También se ha descrito en la rotura de un aneurisma de aorta abdominal, en el embarazo ectópico roto y en hemorragias retroperitoneales espontáneas de pacientes anticoagulados. Es infrecuente. Aparece en apenas un uno a un tres por ciento de las pancreatitis agudas, y su presencia se asocia a formas más graves de la enfermedad, con una mortalidad notablemente más alta que la de los casos sin equimosis. Su ausencia, sin embargo, no descarta nada.

Preguntas frecuentes

¿El signo de Grey Turner es exclusivo de la pancreatitis?

No. Aparece con más frecuencia en la pancreatitis grave, pero cualquier hemorragia retroperitoneal de suficiente magnitud, tenga el origen que tenga, puede producirlo.

¿Cuánto tarda en aparecer tras el sangrado?

Entre 24 y 48 horas. Ese retraso se debe al tiempo que necesita la sangre para disecar los planos fasciales y alcanzar el tejido subcutáneo visible.

¿Qué diferencia hay con el signo de Cullen?

La localización: Cullen aparece alrededor del ombligo y Grey Turner en los flancos. El mecanismo de fondo, una hemorragia retroperitoneal o intraabdominal, es el mismo.

¿Por qué cambia de color con el tiempo?

Porque la hemoglobina de la sangre extravasada se descompone progresivamente en la piel, igual que ocurre en cualquier hematoma, y esa descomposición produce la secuencia de tonos verde, azul, púrpura y amarillo que describió el propio Grey Turner en su caso original de 1920.

Referencias

1. Guldner GT, Smith T. Grey Turner Sign. StatPearls. NCBI Bookshelf, National Library of Medicine
2. Life in the Fast Lane. George Grey Turner
3. Grey Turner G. Local discoloration of the abdominal wall as a sign of acute pancreatitis. British Journal of Surgery, 1920 (citado en Life in the Fast Lane y StatPearls)
4. Altmeyers Encyclopedia. Grey Turner sign