Sifiloderma

Qué es el sifiloderma

El nombre combina el prefijo sifilo- con el griego derma, "piel", en un compuesto transparente que describe con precisión su objeto: la afectación cutánea de la sífilis. La voz entró en español por una vía sorprendentemente indirecta. Nació en inglés hacia 1850 como syphiloderma, saltó al italiano en 1864 dentro de una traducción que Cirillo Tamburini hizo de un tratado del médico estadounidense Freeman Josiah Bumstead, y de ahí llegó al castellano en 1889, cuando J. Ribera y Sans la empleó en una reseña publicada en la Revista de Medicina y Cirugía Prácticas de Madrid.

Esa llegada tardía explica por qué sifiloderma nunca desplazó a su rival, sifílide, que llevaba ya ochenta años circulando entre los dermatólogos españoles cuando el nuevo término apareció. Ambas palabras conviven todavía hoy en la bibliografía médica en español.

Clasificación de las lesiones

El sifiloderma maculoso, o roséola sifilítica, es la erupción más precoz del periodo secundario. Consiste en manchas rojo cobrizas, redondeadas y simétricas, que suelen aparecer en el tronco y la raíz de las extremidades. Semanas más tarde surgen las formas papulosas, de distribución más variable: pueden generalizarse por toda la superficie corporal o concentrarse en zonas concretas como las palmas, las plantas o los pliegues genitales, donde adoptan un aspecto plano y húmedo conocido como condiloma plano.

Con menor frecuencia aparece el sifiloderma pustuloso, morfológicamente más agresivo y asociado en la bibliografía clásica a formas graves o mal tratadas de la enfermedad. Ya en la fase terciaria, años después del contagio, el sifiloderma adopta forma nodular: son los gomas, lesiones de consistencia elástica y tendencia a la necrosis central que reciben entrada propia en este diccionario.

Un imitador difícil

A la sífilis se la conoce desde antiguo por su fama de enfermedad camaleónica, capaz de imitar a casi cualquier otra dolencia, y el sifiloderma es buena parte de la razón de esa fama. Sus formas maculosas pueden confundirse con una pitiriasis rosada o con un exantema vírico; las papulosas, con una psoriasis en gotas; las nodulares, con procesos granulomatosos de otro origen. Esta capacidad de disfraz obligó, ya en el siglo XIX, a que la dermatología desarrollara un ojo clínico específico para distinguir el sifiloderma de sus muchos imitadores, un problema que dio origen a la propia especialidad médica dedicada a su estudio.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente la palabra sifiloderma?

Piel afectada por la sífilis. El segundo elemento, derma, procede del griego y significa piel.

¿Es lo mismo que la sifílide?

Sí, ambas palabras designan la misma dermatosis, aunque sifílide es de origen francés y sifiloderma llegó al español por la vía del inglés y el italiano.

¿En qué fase de la sífilis aparece?

Depende del tipo. Las formas maculosas y papulosas son propias de la fase secundaria; las nodulares, o gomas, corresponden ya a la fase terciaria.

¿Cuándo se documenta por primera vez en textos españoles?

En 1889, en una reseña sobre un tratado italiano publicada en la Revista de Medicina y Cirugía Prácticas de Madrid.

Referencias

1. Real Academia Española. Sifiloderma. Tesoro de los diccionarios históricos de la lengua española.
2. Real Academia Española. Sifiloderma. Diccionario histórico de la lengua española.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Sífilis primaria. MedlinePlus, enciclopedia médica.
4. Ríos Yuil JM, et al. Sífilis. Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, Elsevier.