Sialitis

¿Qué es la sialitis?

La sialitis es una afección médica que implica la inflamación de las glándulas salivales. La etimología de la palabra proviene del griego 'sialon', que significa saliva, y '-itis', que se usa en medicina para denotar inflamación. Las glándulas salivales son responsables de la producción y secreción de saliva, que desempeña un papel esencial en varias funciones, incluyendo la digestión de los alimentos, la protección de los dientes contra las caries y la lubricación de la cavidad oral.

Existen varias causas posibles para la sialitis. En muchos casos, la enfermedad puede ser causada por una infección viral o bacteriana. Las infecciones virales, como la parotiditis (también conocida como paperas), son una causa común de sialitis, especialmente en niños. Las infecciones bacterianas pueden ser el resultado de una obstrucción de los conductos salivales, como puede ocurrir con los cálculos salivales, también conocidos como sialolitos. Además, ciertas enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Sjögren, pueden causar sialitis. La deshidratación, la malnutrición y el consumo excesivo de alcohol también pueden ser factores de riesgo para la enfermedad.

Los síntomas de la sialitis pueden variar dependiendo de la glándula salival afectada y de la gravedad de la inflamación. Los síntomas comunes incluyen dolor en la glándula afectada, hinchazón de la cara o el cuello, fiebre, un sabor desagradable en la boca, y en casos de infección bacteriana, puede haber pus en la saliva. Si la sialitis es causada por un cálculo salival, el dolor y la hinchazón pueden aumentar durante las comidas, cuando la producción de saliva se incrementa.

El diagnóstico de la sialitis se basa en la historia clínica del paciente, el examen físico y ciertas pruebas diagnósticas. El médico puede solicitar pruebas de laboratorio para buscar signos de infección, y pruebas de imagen, como una ecografía o una tomografía computarizada, para examinar las glándulas salivales y los conductos salivales. En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia de la glándula salival para descartar la presencia de una neoplasia.

El tratamiento de la sialitis dependerá de la causa subyacente de la inflamación. Si la sialitis es causada por una infección bacteriana, se administrarán antibióticos. En casos de obstrucción por un cálculo salival, se pueden utilizar diversas técnicas para extraer el cálculo, incluyendo la sialoendoscopia, que es una técnica mínimamente invasiva que utiliza un endoscopio para extraer el cálculo. Si la causa de la sialitis es una enfermedad autoinmune, el tratamiento se dirigirá a controlar la respuesta inmunitaria del cuerpo. Es importante tratar la sialitis de manera oportuna para prevenir posibles complicaciones, como la formación de un absceso o la propagación de la infección a otras áreas del cuerpo.