Seudoquilotórax

¿Qué es el seudoquilotórax?

El seudoquilotórax es un trastorno médico de índole pulmonar que se caracteriza por la presencia de un líquido de aspecto lechoso, similar al quilo, en la cavidad pleural, la cual es el espacio que se encuentra entre las dos membranas que recubren los pulmones. No obstante, a diferencia del quilotórax, que está compuesto de linfa rica en triglicéridos procedentes del sistema digestivo, el líquido del seudoquilotórax no contiene estos altos niveles de triglicéridos ni es causado por daños en el sistema linfático.

Este término seudoquilotórax se utiliza para diferenciar esta condición del quilotórax, aunque ambos comparten la presentación clínica de un derrame pleural de apariencia lechosa. El seudoquilotórax es un fenómeno mucho menos común que el quilotórax, y generalmente está asociado a la evolución crónica de un derrame pleural no resuelto, como un empiema (acumulación de pus en la cavidad pleural) o un derrame pleural hemorrágico.

El mecanismo subyacente del seudoquilotórax se cree que es la transformación del líquido pleural en un estado crónico debido a una inflamación persistente y a la actividad de las enzimas lipolíticas liberadas por los leucocitos. Este proceso lleva a la descomposición de los lípidos en ácidos grasos libres, que se combinan con las proteínas del líquido pleural para formar complejos lipoproteicos que le dan su característica apariencia lechosa.

Desde el punto de vista clínico, los pacientes con seudoquilotórax pueden presentar síntomas similares a los de otras formas de derrame pleural, incluyendo dificultad para respirar, tos y dolor torácico. La disnea, o dificultad para respirar, puede ser particularmente notable con el ejercicio físico o incluso en reposo, dependiendo de la cantidad de líquido presente en la cavidad pleural.

El diagnóstico del seudoquilotórax puede ser un desafío, ya que requiere la diferenciación del quilotórax, lo cual se logra a través de una combinación de exámenes físicos, análisis del líquido pleural obtenido a través de una toracocentesis, y técnicas de imagen como la radiografía de tórax o la tomografía computarizada. El análisis del líquido pleural es esencial y generalmente muestra un alto contenido de proteínas, un bajo contenido de triglicéridos y un elevado número de leucocitos.

El tratamiento del seudoquilotórax implica abordar la causa subyacente del derrame pleural crónico, como la infección o la inflamación, así como la eliminación del líquido de la cavidad pleural. Esto último se puede conseguir mediante toracocentesis repetidas o la colocación de un tubo torácico. En casos persistentes o recurrentes, puede ser necesario realizar una pleurodesis, procedimiento en el cual se induce la adherencia de las dos capas de la pleura para prevenir la reacumulación del líquido.