Seudoartrosis hipertrófica

Qué es la seudoartrosis hipertrófica

Hipertrófica combina el griego ὑπέρ (hypér, "por encima" o "en exceso") con τροφή (trophḗ, "nutrición"). Su desarrollo etimológico completo, común a otros términos médicos formados con esa raíz, se recoge en la entrada hipertrofia. Aplicado a una fractura, el nombre describe con bastante literalidad lo que se ve en la radiografía: un exceso de tejido óseo que rodea el foco sin lograr fusionarlo.

Dentro de la seudoartrosis, la falsa articulación que aparece cuando una fractura no consolida en el plazo esperado, los cirujanos distinguen dos grupos según la vitalidad biológica de los fragmentos. La seudoartrosis hipertrófica pertenece al grupo vital o hipervascular: los extremos óseos conservan riego sanguíneo y capacidad de respuesta, y el problema no es de biología, sino de mecánica. Su opuesto, sin capacidad de reacción, se desarrolla en la entrada seudoartrosis atrófica.

Clasificación y mecanismo

Weber y Cech, en su clasificación de 1973 (todavía vigente en la práctica ortopédica), dividieron el grupo hipervascular en tres formas según la cantidad de callo. La más rica en hueso reactivo recibe el nombre descriptivo de "pata de elefante", con extremos muy ensanchados. Le sigue la de "casco de caballo", con un callo moderado. Y cierra el grupo la oligotrófica, con escasa o nula formación de callo pese a conservar buena vascularización, algo que la acerca por imagen a la atrófica sin compartir su causa de fondo.

El mecanismo detrás de las tres es el mismo: movilidad excesiva en el foco de fractura. Suele deberse a una inmovilización insuficiente, a una fijación quirúrgica poco estable o a la carga de peso antes de tiempo sobre una fractura todavía no consolidada. Cada episodio de movimiento entre los fragmentos estimula al periostio a producir más hueso, en un intento reparador que, paradójicamente, nunca llega a completarse porque la inestabilidad no cede.

Frecuencia y localización

Es la forma de seudoartrosis más habitual en la práctica clínica, por encima de la atrófica. Afecta sobre todo a huesos largos sometidos a carga, como la tibia y el fémur, donde la movilidad residual del foco tiene más ocasión de perpetuarse durante la marcha o el apoyo. La incidencia conjunta de todas las formas de seudoartrosis se sitúa entre el 3 % y el 10 % de las fracturas, según las series consultadas.

Diferenciación con la seudoartrosis atrófica

La imagen radiográfica separa bien ambas formas. Aquí los extremos aparecen ensanchados, con un halo de callo visible; en la atrófica, en cambio, se ven afilados y sin apenas hueso nuevo alrededor. La causa también difiere: sobra estabilidad y falta biología en un caso, sobra biología y falta estabilidad en el otro. Ninguna de las dos consolida sola. Una serie clínica cubana registró tiempos medios de consolidación de 4,3 meses para la hipertrófica y 5,3 para la atrófica, cifras coherentes con ese mejor punto de partida biológico.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se forma tanto hueso si la fractura no consolida?

Porque el hueso conserva intacta su capacidad reparadora y responde al estímulo del movimiento en el foco produciendo más callo, del mismo modo que reaccionaría ante una fractura normal. Lo que falla no es esa respuesta biológica, sino la estabilidad mecánica necesaria para que el callo llegue a puentear y madurar.

¿Es lo mismo la variante en "pata de elefante" y en "casco de caballo"?

No exactamente. Ambas pertenecen al mismo grupo hipervascular de la clasificación de Weber y Cech, pero difieren en la cantidad de callo: abundante en la primera, moderado en la segunda. La distinción tiene interés descriptivo y radiológico, aunque en el lenguaje clínico corriente ambas se agrupan bajo el nombre común de seudoartrosis hipertrófica.

¿Es la forma más frecuente de seudoartrosis?

Sí, por encima de la atrófica.

¿Qué huesos se ven afectados con más frecuencia?

La tibia y el fémur concentran la mayoría de los casos descritos en las series clínicas, por tratarse de huesos largos sometidos a carga continua durante la marcha.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre las fracturas.
2. Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatológica (SECOT). Manual del residente: retardo de consolidación y pseudoartrosis.
3. Gutiérrez Blanco MO, et al. Retardo de consolidación y pseudoartrosis de la tibia. Revista Cubana de Medicina Militar, 2009.
4. Pancorbo Sandoval E, et al. Tratamiento de la pseudoartrosis de los huesos largos mediante fijación externa. Revista Cubana de Ortopedia y Traumatología, 2010.